Карбонаты и хлориды калия, а также калиевые соли органических кислот, содержащиеся в растительных кормах, хорошо растворимы и легко извлекаются из кормов в пищеварительном тракте.
Калий всасывается во всех отделах пищеварительного тракта, по-видимому, путем диффузии, вследствие снижения в крови его концентрации или электрохимического градиента. В жидкости рубца у жвачных концентрация калия составляет 25—75 мэкв/л, причем основным источником калия является корм. Поступление его со слюной небольшое.
Концентрация К+ в слюне жвачных сильно колеблется (от 4 до 70 мэкв), в зависимости от уровня калия и натрия в рационе.
Поступление минеральных веществ в рубец (мэкв/л) у овец, находящихся на весеннем пастбище
| Источник поступления | Na | K | Ca | Mg | Cl | Pнеорг |
| Слюна | 32 | 3,4 | 0,06 | 0,06 | 4,8 | 6,4 |
| Корм | 2,9 | 35 | 7,6 | 2,2 | 16 | 4,7 |
Максимальная концентрация К+ в рубцовой жидкости наблюдается через 3—4 ч после кормления и связана с содержанием в рационе поваренной соли.
Изменение концентрации калия в жидкости рубца в разные сроки после кормления и при разном уровне NaCl в рационе: I — 50—100 г; II — NaCl отсутствует. 1 — расчетное и фактическое содержание калия в верхнем; 2 — в среднем; 3 — в нижнем; 4 — в передненижнем участках рубца
Всасывание калия в преджелудках на зимних рационах, возможно уравновешивается поступлением его со слюной и сычужным соком, так как у коров в этом случае через дуоденальный анастомоз с химусом проходит количество калия, примерно равное принятому. На летних рационах у быков всасывание калия в преджелудках преобладает над экскрецией, достигая 20—25% от принятого количества. Основной же процесс абсорбции калия происходит в тонком отделе кишечника. Аналогичные данные получены в опытах на овцах с дуоденальным анастомозом.
Места всасывания и экскреции калия в пищеварительном тракте овец
Точными сведениями об эндогенной экскреции калия с калом мы не располагаем. По-видимому, она составляет не более 10% всего экскретированного из организма калия. Кажущаяся абсорбция (переваримость) калия зависит от его поступления с кормом.
Зависимость кажущейся абсорбции калия у коров от его уровня в рационе
Повышение уровня калия в рационе коров со 174 до 425 г/сутки усиливало напряженность процессов пищеварения. При этом увеличивалось образование химуса на 1 кг сухого вещества корма (в результате повышенного выделения пищеварительных соков), возрастало содержание в теле воды и калия, снижалась концентрация натрия. Общее количество химуса, прошедшего за сутки через кишечник, возрастало в 1,5 раза.
Основная масса усвоенного калия поступает в общий круг кровообращения, а затем в ткани организма. Обменное равновесие калия между внеклеточной и внутриклеточной фазами при введении 42K per os устанавливается, по-видимому, в пределах 48 ч. Быстрым обменом калия характеризуются мышцы, почки, печень, мозг. Ионы калия выделяются в молоко и яйцо против градиента концентрации, так как этого элемента в них в несколько раз больше, чем в крови.
Поскольку калий усвояем практически на 100%, почти весь выделяемый из организма элемент имеет эндогенное происхождение. У всех видов животных калий в основном выделяется из организма через почки. С мочой у коров выводится 75—86% всего экскретируемого калия (108), у овец — 85—88%, у свиней — 90%. Ни количество поступившего в организм калия, ни общий уровень питания существенно не отражаются на соотношении почечного и кишечного выведения калия из организма. В моче калий (как и натрий) содержится в виде солей неорганических (фосфорной, серной) и органических (мочевой) кислот. У жвачных в отличие от плотоядных в почках в обмен на ионы H+ в больших количествах выводятся ионы К+. Концентрация калия в моче жвачных сильно колеблется в зависимости от его поступления с кормами. С возрастом относительная доля калия в общей ионограмме мочи значительно увеличивается.
Пределы концентрации ионов в моче (мэкв/л) жвачных животных
| Ионы | Крупный рогатый скот | Овцы | Северные олени |
| K+ | 31—426 | 120—930 | 5—200 |
| Na+ | 4—113 | 6—208 | 8—138 |
| Mg2+ | 0—96 | 1—103 | 0—68 |
| Ca2+ | 0—39 | 1—24 | 0—39 |
| NH+ | 0—32 | 0—21 | 0—110 |
| Cl— | 18—330 | 28—441 | 18—242 |
У овец электролиты выделяются с жиропотом, содержащим 2,6% калия и 1,3% натрия. Суточная потеря калия через кожу у взрослых овец составляет 130—260 мг, т. е. примерно 1 % от поступающего в организм.
В целом, с учетом почечной экскреции, ретенция калия в организме молодняка составляет 10—15% от принятого; у взрослых животных баланс относительно уравновешен.
Схема обмена калия и натрия у жвачных