Клевер красный занимает ведущее место в зернотравяных севооборотах в Нечерноземной зоне, Белоруссии и Прибалтике. Клевер, как и люцерна, предъявляет высокие требования к чистоте полей и плодородию почвы.
На бедных почвах хорошими предшественниками являются пропашные культуры (картофель, кукуруза), под которые были внесены высокие дозы навоза. Раннеспелый двуукосный клевер рекомендуется возделывать на занятых парах. Клевер красный размещают в полевом севообороте также после зерновых культур.
Нежелательны в качестве предшественников для клевера зернобобовые культуры. Снижение урожайности клевера происходит при бессменной культуре или при частом возвращении его на прежнее поле. Причиной клевероутомления является усиление скопления таких возбудителей болезней, как клеверный рак и поражаемость нематодой.
При высокой агротехнике и на плодородных почвах возвращение клевера на прежние участки возможно через 3 года, в то время как на более бедных почвах — через 4—5 лет.
Обработка почвы под посевы клевера красного зависит от покровной культуры. Если клевер подсевают под озимые зерновые, то весь комплекс мероприятий по подготовке почвы под покровную культуру является одновременно подготовкой и под посев клевера. Необходимо, чтобы до посева озимых поверхность почвы была хорошо выровнена. При посеве его под яровые зерновые основную обработку почвы проводят вслед за уборкой предшествующей культуры. После зерновых лущат стерню на глубину 10—12 см с одновременным боронованием и последующей вспашкой на глубину 22—25 см. Глубокая зяблевая вспашка уменьшает засоренность полей, создает условия для лучшей аэрации, повышает запасы питательных веществ, что в конечном итоге способствует лучшему развитию клевера, повышает его зимостойкость и урожай.
На орошаемых землях перед вспашкой дают полив нормой 1000—1200 м3 воды на 1 га.
Предпосевная обработка почвы сводится к ранневесеннему боронованию, культивации на глубину заделки семян покровной культуры. Перед посевом поле прикатывают кольчатыми катками.