Кукуруза пластична по отношению к предшественникам. В полевых севооборотах ее размещают после озимых и яровых хлебов, бобовых и пропашных культур; в кормовых севооборотах — после зернобобовых, однолетних бобово-злаковых смесей и корнеплодов. В районах недостаточного увлажнения не рекомендуется размещать кукурузу после подсолнечника, сахарной свеклы, суданской травы и многолетних трав, так как они иссушают почву на большую глубину.
После стерневых предшественников проводят лущение на глубину 6—8 см. На полях, засоренных корнеотпрысковыми сорняками, эффективно двукратное лущение (второе лущение на глубину 10—12 см). При засорении корневищными сорняками поле дискуют в двух направлениях на глубину 10—12 см. Глубокая зяблевая вспашка под кукурузу на глубину 27—30 см имеет значительные преимущества перед более мелкой (20—22 см).
Весенняя обработка почвы состоит из ранневесеннего боронования и двух-трех культиваций с одновременным боронованием. Первую культивацию на глубину 10—12 см проводят одновременно с культивацией под ранние колосовые культуры; вторую культивацию на глубину 8— 10 см — непосредственно перед посевом кукурузы. В районах недостаточного увлажнения важное агротехническое значение имеет прикатывание почвы.