Айва (Cydonia oblonga Mill.) относится к семейству розоцветных, подсемейству яблоневых.
Полагают, что айва, произрастающая в Туркмении, в Копет-Даге и других районах Средней Азии, является одичавшей.
В диком виде произрастает на Кавказе, в Средней Азии и других районах. Большое распространение дикорастущая айва имеет в лесах Азербайджана, Дагестана, Грузии. Здесь айва произрастает в виде довольно крупного дерева. В Средней Азии — горной Туркмении — Копет-Даге, Западном Тянь-Шане, около Кара-Унгур айва растет по опушкам леса, по склонам в предгорьях, но далеко в горы не заходит.
Небольшое деревце или кустарник, высотой 1,5—4,5 м; кора чешуйчатая; побеги вначале опушенные, затем голые; листья цельнокрайние, сверху голые, темнозеленые, снизу покрытые войлоком, сероватые, яйцевидной или овальной формы; цветки крупные, схожие с цветками яблони, бледнорозовой окраски. Цветение — в мае-июне, плодоношение в сентябре. Незрелые плоды несколько покрыты войлочным слоем, который по мере созревания айвы исчезает.
Окраска плодов желтоватая, светложелтая, лимонная, темножелтая, реже с румянцем. По форме плоды напоминают грушу или яблоко; поверхность их в некоторой степени ребристая, что более выражено в верхней части плода. Плоды в свежем виде несъедобны, обладают терпко-вяжущим сладким вкусом (терпкость обусловливается высоким содержанием дубильных веществ).
Мякоть плодов твердая, малосочная, содержащая значительное количество каменистых клеток (гранул); по мере созревания становится более мягкой, но лучшего размягчения достигает обычно только при последующем хранении плодов.
Плодам свойствен характерный, крайне сильный, приятный аромат. В свежем виде их почти не потребляют, а используют для технической переработки (кондитерская промышленность, плодоовощная, ликеро-водочная и пр.) и в кулинарии. Айва находит применение и как приправа (пряность) к столу на Кавказе.