Для всех биокосных тел биосферы — коры выветривания, почв, донных отложений пресноводных водоемов, морей и океанов — характерны значительные локальные концентрации Fe и Mn в форме вторичных минералов — гидроокисей: лимонита, гидрогетита, пироллюзита и др.
Эти элементы аккумулируются на окислительных барьерах и часть этих накоплений, по-видимому, имеет физико-химическую природу, а часть — биогенную, связанную с деятельностью микроорганизмов. Процессы эти в биосфере неразделимы, именно в единстве они и протекают в природе.