Активный антибиоз обусловливается физиолого-биохимическими особенностями растений. Питание устойчивыми формами растений вызывает у фитофагов острые или хронические расстройства функций различных физиологических систем.
Эти расстройства могут приводить к летальному исходу или снижению жизнеспособности фитофагов. В последнем случае отрицательное воздействие кормовых растений может сказываться и на последующем поколении вредителя.
Острые формы антибиоза — это быстротечные реакции вредителя на отрицательное воздействие кормового растения. Они, как правило, обусловливаются высокими концентрациями веществ вторичного обмена. Действие этих веществ может проявиться вскоре после их попадания в организм фитофага и привести к летальному исходу или быстрой функциональной реакции фитофага, направленной на освобождение его кишечника от заглоченной пищи.
Летальное действие веществ вторичного обмена, содержащихся в устойчивых к вредителям растениях, проявляется в отдельных случаях еще на фазе яйца (например, гибель яиц колорадского жука на растениях некоторых диких видов картофеля). Чаще всего летальный исход имеет место у личинок вскоре после их отрождения и начала питания растениями устойчивых сортов (высокая смертность личинок I возраста кукурузного мотылька при питании кукурузой, содержащей высокие концентрации МБОА, гусениц хлопковой совки при питании пестичными нитями початков кукурузы устойчивых сортов и т. д.).
Наряду с быстрым летальным исходом у части особей фитофагов наблюдается гибель на более поздних этапах онтогенеза. В ряде случаев они очень быстро реагируют на заглоченную ткань растений, содержащую высокие концентрации веществ вторичного обмена. У них нарушается нормальная работа кишечника (в нем происходят спазматические сокращения). Благодаря функциональным реакциям кишечника происходит его очищение от заглоченной пищи, и летальный исход не наступает. Такие бурные реакции наблюдались в некоторых случаях у имаго и старших возрастов личинок колорадского жука после заглоченной ими ткани растений диких видов картофеля.
Хронический антибиоз — длительные расстройства нормальных функций организма вредителей, вызываемые действием веществ первичного и вторичного обмена растений, а также обусловливаемые качеством пищи, которая не обеспечивает вредителю полноценного питания (неполная среда).