Ботаническое описание. Алоэ древовидное — Aloe arborescens Mill.— многолетнее растение семейства Лилейные.
На родине (Южная и Юго-Восточная Африка) достигает 4 м высоты. Корневая система мочковатая, сильно разветвленная. Стебель прямостоячий, древеснеющий, с многочисленными кольцевыми рубцами от листьев. Листья очередные, сочные, зеленовато-сизые, стеблеобъемлющие. Соцветие — цилиндрическая кисть, цветки оранжевые. Плод— коробочка, семена серовато-черные, которые образуются только в зоне естественного распространения.
В СССР алоэ возделывают в Аджарской АССР.
Применение. В медицинской практике используют препараты из свежих листьев алоэ: экстракт в ампулах, сок алоэ, линимент алоэ, сироп алоэ с железом. Препараты содержат биогенные стимуляторы и ряд других фармакологически активных веществ, поэтому спектр применения их довольно широк: при воспалительных заболеваниях, язвенных болезнях желудка, как ранозаживляющее и противоожоговое средство.
Биологические особенности. Алоэ древовидное не выносит заморозков, поэтому выращивание его возможно только с использованием закрытого грунта. Производством освоены два способа возделывания: однолетняя пересадочная культура и беспересадочная культура. В первом случае на время морозов растения переносят в теплицы, а после перезимовки вновь высаживают в поле.
Обработка почвы. Хорошие предшественники для закладки плантаций алоэ — чистые пары и пропашные однолетние культуры. В условиях субтропической зоны Черноморского побережья, для избежания избыточного переувлажнения почв, посадку алоэ проводят на приподнятых грядах шириной 8—10 м. С обеих сторон гряд устраивают дренажные канавы, обеспечивающие сток избыточной влаги.
Основную подготовку почвы проводят на глубину 22—25 см за 3—5 недель до посадки. За 10—12 дней до закладки плантации почву перепахивают на глубину 12— 15 см и непосредственно перед посадкой нарезают борозды с помощью окучника.
Удобрения. Алоэ очень отзывчиво на удобрения и для получения высокого урожая требует больших доз их внесения. Это обусловлено тем, что с урожаем выносится большое количество элементов питания, а почвы в зоне возделывания содержат их недостаточно.
Весной под перепашку вносят 60 т на 1 га органических удобрений в виде навоза или торфокомпоста, а также минеральные: при содержании Р2O5 и К2O ниже 10 мг на 100 г почвы соответственно 150 и 120 кг на 1 га. Азотные удобрения дают в подкормки 3 раза за сезон: в первую N50, во вторую N70 и в третью N60 в форме аммиачной селитры или сульфата аммония. Первую подкормку проводят через 20 дней после посадки, последующие — с интервалом 30 дней. Внесение фосфорных и калийных удобрений должно быть увязано с картограммой агрохимического обследования почвы.
Посадка. Переносят растения из теплиц в открытый грунт при достаточном прогревании почвы весной, обычно во второй половине апреля. Необходимо следить за тем, чтобы на одном участке были высажены растения, одинаковые по размеру.
Размножают алоэ вегетативно с помощью боковых побегов — деток, которые укореняют в парниках и через год высаживают в поле. Растения должны иметь не менее 4 хорошо сформированных листьев и развитую корневую систему. Площадь питания растений на плантации 70×20— 25 см. При выборке посадочного материала из теплиц, их погрузке, транспортировке и разгрузке следует соблюдать осторожность, так как растения очень хрупкие и легко ломаются. При сухой погоде после посадки необходимо провести полив, который повторяют при необходимости через неделю.
Для круглогодичного и равномерного снабжения перерабатывающих заводов листом алоэ ведут беспересадочную культуру на постоянном месте в теплицах в течение 3—4 лет. Из особенностей беспересадочной культуры следует отметить загущенное размещение по сравнению с полевой площадью питания (25×20 см) и повышенные дозы удобрений: органические 100 т на 1 га, азотные подкормки проводят через месяц в дозе N45, фосфорно-калийные удобрения вносят, как и при полевой культуре.
Уход. Уход за плантациями слагается из 4—5 междурядных рыхлений, 3—4 прополок и подкормок. В конце октября, чтобы избежать повреждения растений заморозками, их выкапывают и переносят в теплицы, размещая с площадью питания 10×10 см.
Уборка. Собирают хорошо развитые нижние и средние листья вручную, упаковывают в ящики и отправляют на завод. Боковые побеги (детки) можно также использовать для получения лекарственных препаратов наравне с листьями алоэ. Урожайность листа составляет 100—150 ц с 1 га в открытом грунте и в 3—4 раза выше при беспересадочной культуре в теплицах.
Свежее сырье (лист алоэ) должно отвечать требованиям ФС 42-454—72.