Значительная часть связанного азота содержится в гумусовом веществе почв.
Под воздействием микроорганизмов отдельные компоненты гумусовых веществ разлагаются с неодинаковой скоростью. Процесс аммонификации протекает очень медленно, например в умеренном климате за год разлагается всего 1—3% общего запаса почвенного гумуса. Интенсивнее, чем где-либо, этот процесс протекает в сероземах Средней Азии весной, где высокие температуры сочетаются с большим количеством влаги. В дерново-подзолистых почвах его скорость невысокая, очень замедлен он в каштановых почвах и черноземах.