Наследственность обеспечивается системой гена и системой генотипа.
Ген хотя и является дискретной единицей наследственности, но представляет собой лишь часть генотипа. После исследований Г. Менделя и Т. Моргана стало очевидным, что должна существовать какая-то мера структурной и функциональной наследственной дискретности. В скором времени такая единица была выявлена, ее стали называть геном.
Исходя из данных формального анализа гена, изложенных в предыдущих главах, можно сделать вывод, что ген обладает некоторыми универсальными для живой материи свойствами.
- Ген имеет основные свойства хромосом: способность к редупликации, относительной постоянства состояния, способность к закономерному распределению в митозе и мейозе.
- Ген занимает определенный участок (локус) хромосомы, и является предельной единицей рекомбинации, не разделяемой далее посредством кроссинговера.
- Ген мутирует как единое целое и представляет собой единицу наследственной изменчивости — мутации.
- Ген функционирует как целая единица и определяет один элементарный признак в организме, клетке.
Указанное представление о гене как единице рекомбинации, мутирования и функции было на раннем этапе развития генетики единственно плодотворным и оказало положительное влияние на развитие генетики. Позднее выяснилось, что ген является значительно более сложной единицей наследственности и изменчивости, чем это считалось раньше.