Перейдем к проблемам физиологии развития в узком смысле слова.
Мы определили понятие «развитие» как изменения в новообразовании элементов структуры организма, обусловленные прохождением им жизненного цикла. Наблюдение показывает, что эти изменения действительно всегда имеют место, и в зависимости от применяемых средств наблюдения мы устанавливаем большее или меньшее количество этих изменений. Они предстают перед нами как ряд состояний, меняющихся структур, меняющихся морфологических признаков. Само содержание изменений не менее разнообразно, чем разнообразен органический мир, и установление обобщающих черт в описании изменений — это не задача физиологии развития. Задача этого раздела фитофизиологии ограничивается разработкой общих закономерностей в ходе развития растений, выявлением основы процессов развития.
Первый вопрос, естественно возникающий при формулировке задач физиологии развития растений, таков: что же является непосредственным объектом изучения физиологии развития в той цепи изменений структур и физиологических состояний, какую представляет жизненный цикл организма.