Морфологические исследования могут помочь решить некоторые проблемы производства и селекции кукурузы.
Уэзеруокс опубликовал описание морфологии цветков и колосков кукурузы. Миллер сообщил о развитии женского колоска и об оплодотворении. Строение и размножение кукурузы обсуждались Киссельбахом. Эти первые работы сопровождались прекрасными иллюстрациями.
Боннетт описал развитие мужских и женских соцветий у сахарной кукурузы. Морфологические признаки метелки, початка и их частей изучались на разных стадиях развития.
Андерсон установил, что метелка имеет значение лишь в связи с образованием пыльцы и играет небольшую роль в изучении урожайности, структуры и качества кукурузы. Число листьев вокруг стебля и их расположение являются двумя основными переменными, связанными с числом рядов зерен у зубовидной кукурузы в кукурузном поясе.
Боннетт описал и проиллюстрировал основные фазы развития кукурузы, завершающегося созреванием семян. На каждой из этих фаз интенсивность развития различна.
Боннетт концентрировал основное внимание на начальных фазах цикла развития, а не на завершающих. Это привело к лучшему пониманию изменчивости некоторых признаков, таких, как число рядов в початке, длина початка, появление репродуктивных органов и наступление цветения, а также некоторых корреляций развития метелки и початка. Публикация сопровождалась прекрасными микрофотографиями.
Боннетт разделил развитие растения кукурузы на вегетативную, переходную, репродуктивную и семенную стадии. Початок и метелка дифференцируются и развиваются в репродуктивной стадии. Количество образуемых початком семян определяется числом рядов зерен и числом зерен в ряду. Число рядов зерен определяется в начале образования початка, но число зерен в ряду может колебаться в зависимости от сорта кукурузы и изменений условий окружающей среды. Несколько факторов обеспечивает превосходство кукурузы над другими зерновыми культурами по семенной продуктивности. Растение кукурузы имеет большие размеры, большую листовую поверхность, крупный стебель, мощную корневую систему и хорошо развитую сосудистую систему.
Уэзеруокс обобщил исследования по строению и развитию репродуктивных органов кукурузы. Его работа включает: (1) колосок и цветок, (2) соцветия, (3) развитие цветка и соцветия, (4) гаметофиты и оплодотворение, (5) другие представители трибы Maydeae, (6) аномалии цветков у кукурузы и (7) аномалии початков.
О морфологии вегетативных органов сообщает Сасс. Развитие зерновки включает (1) развитие зародыша, (2) интегументы и нуцеллус, (3) эндосперм и перикарпий. Его сообщение рассматривает цитогистологию прорастания, стебель, корень и лист.
Повышенная густота стояния растений не предотвращает формирования репродуктивных органов. Конкуренция не приводит к заметному торможению роста початка, развития яйцеклеток и удлинения нитей пестиков приблизительно до 74-го дня выращивания. Бесплодность початков является результатом невозможности выхода наружу пестичных нитей в период распространения пыльцы.
Электронный микроскоп может оказать существенную помощь ботаническим исследованиям. Ботаникам следовало бы использовать большие потенциальные возможности этого прибора, который может выявить тонкую морфологическую организацию молекулярного механизма жизни. Он имеет огромное значение для фундаментальной ботаники и особенно для сельскохозяйственной науки.
Боннеттом было представлено необычайное, хорошо иллюстрированное сообщение о соцветиях кукурузы, пшеницы, ржи, ячменя и овса и начальных стадиях их образования и развития.
Время наступления и взаимосвязи основных фаз развития у кукурузы описаны Зимером и др. Число дней от посева до наступления данной фазы в основном определяется генотипом. Во всех случаях и по всем признакам, за исключением достижения окончательного числа зерен в ряду, гибриды развиваются быстрее, чем их родительские самоопыленные линии; гибриды образуют значительно больше зерен в ряду. Различия в развитии растений, объясняемые сроками сева или условиями выращивания, в большей степени зависят от температуры воздуха, влажности почвы или обоих этих факторов. Низкая температура и недостаток влаги в почве задерживают развитие. Удлинение междоузлий, развитие пазушных почек и прекращение удлинения початков происходят акропетально, тогда как образование початков базипетально. Наступление следующих фаз развития взаимосвязано по времени прохождения: образование метелки и начало удлинения пестичных нитей, образование верхнего початка и начало быстрого удлинения нитей, ускоренное удлинение ножки метелки и выход метелки наружу, ускоренное удлинение верхнего початка и достижение максимального числа зерен в верхнем початке.
Сэйр сообщал о накоплении минеральных веществ в кукурузе. Он проследил рост и развитие растения в зависимости от накопления и перемещения азота, фосфора и калия. Он показал, что минеральные элементы поглощаются из почвы, перемещаются в растении в разные ткани и выводятся из растения независимо друг от друга.
Прекрасное популярное иллюстрированное сообщение о том, как развивается растение кукурузы, опубликовано Ханвеем. Значение того, как развивается и функционирует растение кукурузы, позволяет более точно заниматься контролем факторов, влияющих на урожай. Он представил прекрасное руководство по управлению каждой стадией развития.
Дженкинс пытался предсказать будущее гибридной кукурузы. Он полагал, что кукуруза будущего будет включать более мощные растения, большую устойчивость к заболеваниям, повышенную устойчивость к насекомым-вредителям, засухоустойчивость, пригодность к механизированной обработке, лучшее качество, высокое содержание белка с улучшенным качеством, новое промышленное использование, создание гибридов с определенными признаками и свойствами.
Браун предсказал физические признаки кукурузы будущего. Его обсуждение проблемы включает урожайность и высокую густоту стояния, приспособленность к уборке комбайнами, корни и корневую систему, роль теосинте, сорта с коротким вегетационным периодом для дальнего севера, высоту растений и противоречивость данных о продуктивности и внешнего вида. Он полагает, что будет уделяться больше внимания оценке продуктивности и меньше многочисленным признакам, не имеющим экономического значения, занимавшим селекционера в прошлом.