Число и форма антипод в зрелом зародышевом мешке у разных видов хлебных злаков варьируют. Если в сформированном зародышевом мешке их обычно бывает 3, то в зрелом их насчитывается более 10. Число антипод, таким образом, увеличивается в период «созревания» зародышевого мешка (т. е. до оплодотворения). Однако процесс деления в антиподах у некоторых видов злаков наблюдается во время развития зародыша и эндосперма; в этих случаях число антипод может достигнуть 100 и более (например, у некоторых сортов кукурузы).
В большинстве случаев полное их разрушение отмечается к 10—15-м суткам после опыления. У отдельных сортов кукурузы антиподы сохраняются и в зрелой зерновке.
Очень часто антиподальный аппарат злаков характеризуется тем, что в его клетках происходят как митоз, так и эндомитоз, поэтому антиподальные клетки в одном зародышевом мешке различаются по величине, форме и строению ядер: для многих из них характерно образование политенных хромосом. Обнаружено, что у тех сортов кукурузы, у которых антиподы сохраняются в зрелой зерновке, они представляют собой гаплоидную массивную ткань; клетки ее содержат крахмал и мало отличаются от лежащих рядом клеток эндосперма. Интересной особенностью развития такой антиподальной ткани является образование в ней эпидермы, не содержащей крахмала.
Исследователи, занимающиеся эмбриологией кукурузы, полагают, что существуют различные способы возникновения антипод у разных форм: образование гаплоидных антипод, формирующихся без аномалии митоза, и гетерогенных, где этот митоз нарушен. Этим авторы объясняют разную продолжительность существования гаплоидной и полиплоидной антиподальной ткани в зрелой зерновке кукурузы. В сильновакуолизированных антиподах обычно нет той структурной поляризации, которая обнаружена в клетках яйцевого аппарата. Ультраструктурное изучение антипод злаков выявило многочисленные органеллы: митохондрии, диктиосомы, осмиофильные глобулы и хорошо развитый ЭР. Пластиды антипод немногочисленны и содержат незначительное количество крахмала (ячмень, пшеница).
Антиподы в отличие от клеток яйцевого аппарата имеют клеточную оболочку. У некоторых клеток антипод, расположенных в непосредственном контакте с клетками нуцеллуса, образуются выросты различной формы и папиллы. У антипод пшеницы благодаря инвагинациям клеточные оболочки имеют извилистые очертания. У ячменя в стенках антипод, граничащих друг с другом, обнаружены поры, за счет чего формируется антиподальная ткань, представляющая собой клеточный синцитий.
Данные по ультраструктуре оболочки антипод, а также синергид позволяют рассматривать их как передаточные клетки, т. е. участвующие в короткодистантном межклеточном транспорте. Хорошо развитая система ЭР, представленная извилистыми цистернами, свидетельствует об участии антипод в синтезе веществ белковой и углеводной природы Полиплоидные политенные ядра, содержащие большое количество хроматина, несколько ядрышек и имеющие инвагинации ядерной мембраны, также подтверждают высокоактивное состояние антипод. Все сказанное выше позволяет считать, что антиподы представляют собой один из элементов сложной проводящей системы семязачатка, завязи, колоска, колоса и растения в целом. Они осуществляют связь между зародышевым мешком и развивающимся в нем зародышем и всей завязью и на более поздних стадиях развития зерновки
Роль антиподального комплекса в развитии зерновки велика; его топографическое расположение, различное число антипод, разный способ их образования, разное время полной дегенерации показывают, что этот процесс видоспецифичен и обусловлен всем ходом событий, происходящих при развитии эмбриональных структур, развивающихся в тесной взаимосвязи и представляющих собой сложную интегрированную систему, обеспечивающую в конечном итоге нормальное развитие хлебного зерна.