Естественным антагонистом сообществ сосны в Центральном Казахстане была и остается степная растительность.
Деятельность человека направлена против леса, но в пользу степных сообществ. В результате этого сосна была оттеснена из ряда занятых ею мест обитания.
Сосновые леса и редколесья лучше сохранились на обнажениях гранитных скал и крутых каменистых склонах со слабо раз — витым, нередко зачаточным или фрагментарным почвенным по — кровом, с недостаточным и неустойчивым увлажнением поверхностного слоя почвы, где сведена до минимума возможность конкуренции со стороны степной травянистой растительности. После рубок и пожаров в таких каменисто-скальных местообитаниях сосна довольно успешно возобновляется, поскольку конкурирующие со всходами и подростом сосны дерновинные злаки не находят здесь благоприятных условий для своего развития. Однако в местах, подвергшихся особенно интенсивным антропогенным воздействиям, можно проследить смены растительности.
Так, на месте коренных сосновых редколесий на матрацевидных плитах с Dasiphora parviflora появились скалистые пустыри с рудеральной растительностью, а на месте сосняков каменистоскальных с Sedum hybridum и Veronica incana — производные каменисто-скальные редколесья с Chamaenerion angustifolium и Polygonum convolvulus. Приводим описание этих сообществ.
Скальные пустыри с рудеральной растительностью. Встречаются на останцовых гребнях с матрацевидными плитами гранита близ рекреационных центров (например, на северном берегу оз. Джасыбай). Поверхность плит голая, зачатки почвы в расщелинах сильно уплотнены. Древесный ярус полностью уничтожен, кустарниковый подавлен, представлен одиночными угнетенными экземплярами Dasiphora parviflora. В травяном ярусе немногочисленные экземпляры sol.— sp. Chenopodium album, Urtica dioica.
Сосновое редколесье каменисто-скальное с Chamaenerion angustifolium и Polygonum convolvulus. Занимает крутые (15— 30°) склоны юго-западной, южной, юго-восточной и восточной ориентации. Поверхность сильно эродированная, с выходом скал, многочисленных крупных глыб (до 3—4 м в диаметре) и более мелких обломков гранитов. Большая часть поверхности оголена. Почва горно-лесная, примитивно-аккумулятивная фрагментарная (покрывает не более 20% поверхности), супесчаная, развита лишь в расщелинах между гранитными глыбами, где скапливается небольшое количество мелкозема и дресвы. Мощность мелкоземистого слоя в среднем 1C—15 см, редко — до 25 см.
А0 (0—1 см). Подстилка из хвои, кусочков коры и шишек сосны.
A1B (1 —12 см). Супесь бурого цвета со значительным содержанием дресвы, рыхлая.
С (12 см и глубже). Глыбы гранита.
Древесный ярус состоит из сосны с единичной примесью березы бородавчатой, разреженный (сомкнутость крон 20%), V— Va бонитета. Деревья сосны произрастают в углублениях между каменными глыбами, средний диаметр их 20 см, максимальный — 32 см, средняя высота 6 м, максимальная — 8 м, запас древесины 40—70 м3 на 1 га.
Ярус кустарников почти не выражен (проективное покрытие менее 5%), представлен единичными экземплярами sol.— sp.— Spiraea hypericifolia, Caragana pumila, sol.— Ribes saxatile, Juniperus sabina.
Травостой развит чрезвычайно слабо, его проективное покрытие не превышает 5%. Травянистые растения встречаются единично или небольшими группами особей, в местах скопления мелкозема. Для этой ассоциации характерны синантропные виды: sp.— Chamaenerion angustifolium и Polygonum convolvu: lus. Кроме того, повышенной константностью выделяются: sol.— sp.— Hieracium asiaticum, Euphorbia humilis, Chenopodium album, Libanotis buchtormensis, Veronica incana, Asplenium septentrionale, sol.— Sedum hybridum.
Мохово-лишайниковый покров, одевающий 20—30% поверхности субстрата, состоит из сор. — сор. о— Peltigera malacea, Parmelia saxatilis, sol.— sp.— Grimmia laevigata, sol.— sp.— Parmelia sulcata, Hedwigia ciliata и др.
Значительно большему давлению антропогенных факторов подверглись сосновые леса, произрастающие в межгорных котловинах, понижениях между скалистыми гребнями, на пологих и слабо покатых склонах, а также на шлейфах, где накапливается много мелкозема, почва богаче, увлажнение более обильное и устойчивое. Вырубки и гари в таких местах быстро зарастают степными дерновинными злаками, создающими препятствие для появления всходов сосны и восстановления леса. Многократные рубки и пожары, а также выпас скота влекут здесь за собой появление на месте сосняка каменисто-лишайникового—полынно-типчаковой степи с Caragana pumila, а на месте сосняка кустарникового— кустарниковой типчаково-таволговой степи. Иногда, на тенистых склонах и их шлейфах переход от сосняка кустарникового к кустарниковой типчаково-таволговой степи осуществляется через промежуточную стадию березняков или осинников.
Полынно-типчаковая степь с Caragana pumila. Почва — маломощный горный чернозем, дресвяно-легкосуглинистый. Кустарниковый ярус образует сор— Caragana pumila, проективное покрытие 20—25%. Травостой довольно сомкнутый, покрытие 60—70%, основные компоненты; сор.2—сор.3—Festuca valesiaca ssp. sulcata, cop.2—Artemisia austriaca, sp.— Phlomis tuberosa, Potentilla bifurca, Helictotrichon desertorum, Orostachys spinosa.
Типчаково—таволговая степь. Почва — горный легкосуглинистый чернозем. Ярус кустарников густой (покрытие 50—60%) из сор.3—Spiraea hypericifolia, сор.,— Rosa spinosissima, sp.— Cotoneaster melanocarpa. Травостой средней сомкнутости (40— 50%) из сор.2—Festuca valesiaca ssp. sulcata, sp.— cop. i—Filipendula vulgaris, Phlomis tuberosa, sp.— Phleum phleoides, Onosma simplicissimum, Galium verum, Carex supina и др.
Основные тенденции антропогенных смен сосновых лесов и аридно-петрофитных редколесий гранитных низкогорий подзоны сухих типчаково-ковыльных степей Центрального Казахстана показаны на схеме. Как видно, антропогенная деградация растительности проявляется в нарастающем обезлесении, в замене сосновых редколесий пустырями, а сосновых лесов — редколесьями, полынно-типчаковыми и кустарниковыми степями.