Аппарат движения представляет собой совокупность пассивных органов (скелет), выполняющих опорную роль и функцию рычагов (кости, хрящи и их соединения), и активных органов сократительной функции (мышцы с их вспомогательными приспособлениями).
Скелет животного состоит из костей, хрящей, связок и подразделяется на осевую и периферическую части. К осевому скелету относятся череп и скелет стволовой части тела, к периферической — кости переднего и заднего поясов и кости свободных конечностей. Скелет служит остовом тела, системы рычагов, депо минеральных солей и красного костного мозга, выполняющего кроветворную функцию. К костям скелета прикрепляются мягкие части тела, создавая внешний вид животного, его экстерьер. Кости скелета образуют полости — грудную, брюшную, черепно-мозговую, тазовую, позвоночный канал.
Мышечная система состоит из отдельных мышц и вспомогательных приспособлений (сухожилия, фасции, синовиальные сумки и т. п.). Основные свойства мышцы — возбудимость и сократимость.
В зависимости от функционального состояния мышцы могут изменять взаимоотношение между костными рычагами (динамическая функция) или укреплять их в определенном положении (статическая функция). Поэтому скелетные мышцы составляют активную часть двигательного аппарата. Каждая мышца выполняет определенную функцию, имеет свойственную ей форму и состоит из нескольких тканей. Работающие мышцы служат основным источником тепла в организме. Мышцы снабжены рецепторами, возбуждение их обусловливает проявление мышечно-суставного чувства, которое с преддверно-улитковым органом обеспечивает сохранение равновесия, а совместно с органом зрения — точность мышечных движений.