Как известно, чтобы получить консервы, продукт помещают в банку, которую герметически закрывают и лишь затем нагревают для уничтожения микроорганизмов, то есть стерилизуют.
При всей универсальности этот метод имеет крупный недостаток: из-за низкой теплопроводности пищевых сред нагревание банок протекает медленно, а нагреть до центра, чтобы гарантировать стерильность, возможно только мелкие банки. Поэтому практически все консервы вырабатывают в таре вместимостью не более 3 кг.
Несколько лет назад изобретен новый способ – асептическое консервирование, внедренный пока в производстве фруктовых соков и пюре, а также томатной пасты, то есть самых массовых видов консервов. Соки или пюре подвергают весьма кратковременной (несколько десятков секунд) стерилизации в специальных аппаратах при высоких температурах (120 – 130 и даже 150 °С в зависимости от вида продукта) и сразу быстро охлаждают. Из асептического стерилизатора выходит полностью стерильный, но еще нерасфасованный сок или пюре. Его разливают в заранее тщательно простерилизованные крупные емкости (обычно цистерны из нержавеющих материалов вместимостью 16 – 25 и даже более 100 т). После заполнения и герметизации цистерн с применением стерильных устройств, фильтров и т. д. сок или пюре в них можно сохранять без порчи при обычной температуре без охлаждения в течение многих месяцев.
Осваивается и асептическое консервирование томатпасты в металлических бочках на 100 – 200 л. Пасту в таких бочках можно транспортировать без охлаждения на дальние расстояния.
Асептическое консервирование – прогрессивный метод, помогающий значительно снизить напряженность в обеспечении консервной промышленности различной тарой.