Комбикорма вырабатывают рассыпные, гранулированные и в виде крупки.
По кормовому значению комбикорма разделяют на полнорационные, комбикорма-концентраты и белкововитаминные добавки (БВД).
Полнорационные комбикорма содержат все необходимые питательные вещества в требуемом соотношении, обеспечивающем потребности животных. Полнорационные комбикорма скармливают без добавления других кормов.
Комбикорма-концентраты предназначены для восполнения недостатка питательных веществ в основном рационе. Их добавляют к грубым, сочным и другим кормам. Основное назначение комбикормов-концентратов — обеспечить биологически полноценное питание животных.
Для производства комбикормов используют разные виды сырья (растительного и животного происхождения, кормовые продукты различных технических производств, перерабатывающих сельскохозяйственное сырье). Сходные по своим питательным свойствам виды комбикормового сырья можно объединить в следующие группы:
1. Основное (энергетическое) сырье — зерно злаковых культур.
2. Сырье, богатое белком (протеином): растительного происхождения (семена бобовых культур, жмыхи, шроты) и животного происхождения (рыбная, мясо-костная мука и др.).
3. Витаминные добавки, антибиотики, ферменты.
4. Минеральные кормовые средства: соли микроэлементов и макроэлементов.
Рецептуру комбикормов разрабатывают на основе обобщения многолетнего опыта кормления сельскохозяйственных животных с учетом вида животных, физиологического состояния и продуктивной направленности.
Рецептура предусматривает производство комбикормов для следующих видов животных и птицы: свиней, крупного рогатого скота, овец и ягнят, лошадей, кроликов, пушных зверей (лисиц, песцов, соболей, норок), сельскохозяйственной птицы (кур, уток, гусей, индюшат), прудовых рыб.
Рецептам комбикормов присваивают номера по видам животных: каждому виду присваивают номер в установленной десятке. Например, для кур с 1 до 9, для индеек с 10 до 19, для свиней с 50 до 59, для крупного рогатого скота с 60 до 69 и т. д.
Общее количество компонентов, входящих в состав комбикормов, колеблется от 4 до 12, не считая микродобавок. При этом наименьшее количество компонентов относится к комбикормам для крупного рогатого скота и лошадей, а наибольшее — к комбикормам для птицы.
Рецепты комбикормов и БВД рассчитывают на ЭВМ по методическим указаниям, утвержденным Министерством заготовок СССР.
Опыт Всесоюзного научно-исследовательского института комбикормовой промышленности (ВНИИКП) Министерства заготовок СССР по скармливанию курам-несушкам комбикормов, рецепты которых рассчитаны на ЭВМ, показал, что с помощью ЭВМ можно добиться: снижения себестоимости комбикормов, не ухудшая их питательности и биологической эффективности (А. А. Чемодуров, В. В. Космачев, 1972). В США предложена система разработки рецептуры путем составления модели комбикорма для различных видов животных, которая используется для разработки заменяемых рецептов.