Как и во всех отраслях промышленности, автоматизация все более широко применяется на современных зерновых элеваторах, способствуя ускорению технического прогресса.
Неограниченное число возможностей позволяет регулировать, контролировать и надежно защищать машины без участия оператора или с его минимальным вмешательством. Сначала вкратце рассмотрим различные этапы постепенного развития в области автоматизации и контроля.
В начале этого столетия наиболее примитивные отрасли промышленности начали использовать различные машины и системы транспортирования с электрическим приводом. В этот период электродвигатели включали и отключали с помощью рубильников, установленных вблизи привода. Из-за больших расстояний между различными приводными механизмами и с целью рационализации производственного процесса была предложена идея дистанционного контроля. Это стало возможным путем соединения ручного переключателя с катушкой электромагнита, которую можно было приводить в действие дистанционно и таким образом осуществлять управление. Недостатком такой системы дистанционного контроля было отсутствие визуального наблюдения за работой контролируемого приводного механизма. Эта проблема также была решена установкой дистанционного пускового выключателя для электродвигателей с несколькими вторичными контактами, которые наряду с основными контактами включали или выключали возбуждение катушки электромагнита. Вторичные контакты использовали также для работы контрольных ламп на мнемонической схеме. Помимо дистанционного контроля, были разработаны принципы безопасности электродвигателя и приводимых машин. Это в конечном итоге привело к электромагнитному выключателю с блокировочными реле, которые постоянно совершенствуются и становятся устройствами высокого качества, выпускаемыми многими фирмами.
Не все проблемы зерновой промышленности решены в процессе такого совершенствования электрического контрольного оборудования. На каждом современном элеваторном комплексе имеется несколько транспортных маршрутов, состоящих из различных конвейеров, заслонок и распределительных устройств, которые должны иметь как индивидуальную, так и общую надежную защиту.