Наш необъятный Советский Союз обладает многими высокоценными породами лошадей, созданными народами братских республик.
Из этих пород особую ценность как племенной фонд представляют туркменские породы лошадей, а среди них ахал-текинская. Посетители выставки 1923 г. в свое время восхищались своеобразной красотой золотисто-буланого ахал-текинского жеребца Меле-Куша, которого знал каждый туркмен и говорил о нем с чувством законной гордости. На Всесоюзной сельскохозяйственной выставке 1939 г. ахал-текинская порода снова была в центре внимания благодаря необычайно эффектному жеребцу, чемпиону породы, золоти сто-буланому Меле. Показ этого жеребца на выводной площадке неизменно собирал тысячи зрителей.
Происхождение ахал-текинских лошадей, как и вообще туркменских, с достоверностью не выяснено. Но во всяком случае, утверждение прежних авторитетов в области коневодства, что они происходят от арабской, с полным основанием должно быть отвергнуто. Всеми историческими данными, изучением остатков древности доказывается, что «благородный» конь в пределах современных среднеазиатских республик существовал задолго до того, как стала известна знаменитая сейчас арабская лошадь. Ахалтекинская лошадь является прямым потомком древних лошадей востока, которые назывались или парфянскими, или несейскими, или «небесными» и т. п. Эта порода имеет тысячелетнюю историю. В истории туркменского народа на протяжении веков всегда упоминается о его выдающейся коннице. Очевидно, суровые условия существования туркмен-воинов, необходимость иметь хорошего боевого коня и явились основной причиной возникновения и совершенствования этой породы. Достоверно также известно, что арабская лошадь в той или иной степени все же оказала влияние на формирование этой лошади. Так, Тимуром было подарено туркменским племенам несколько тысяч кровных арабских коней. Кроме того, многие военачальники за верную службу дарили туркменам арабских лошадей, как знатокам и любителям кронных лошадей. Тем не менее, это влияние почти незаметно. Ахал-текинская лошадь по-прежнему сходна с теми изображениями аргамаков, которых можно видеть на древних блюдах и вазах, изготовленных за много столетий до наших дней. Все это заставляет видеть в ахал-текинской лошади самую древнюю из культурных пород, влияние которой сказалось на создании всего культурного норкового коннозаводства мира. Только малая численность этой породы и исключительная трудность достать ахалтекинских лошадей заставили забыть о ней, когда войны потребовали в массовом количестве верховую лошадь.
Ахал-текинская лошадь — узкоспециализированная верховая и приспособленная к существованию и работе в условиях жарких пустынного климата и знойных песков. В этом отношении вряд ли есть другие породы, которые могли бы сравниться по приспособленности к суровым условиям пустынь.
Как видно по промерам, ахал-текинцы средней крупности, длинные, с плохо развитой в ширину грудной клеткой и недостаточно костисты. По внешнему виду ахал-текинская лошадь чрезвычайно своеобразной красоты. Она утонченных форм, даже, пожалуй, переразвита (что, может быть, зависит и от недостаточно хороших условий воспитания молодняка).
Голова у ней легкая и часто горбоносая, с длинной мордой или с выпуклым лбом. Уши обычно длинные, глаза большие, живые. Ганаши расставлены широко. Шея, как правило, очень длинная, иногда с кадыковатостью. Жировые шеи почти не встречаются. Холка высокая, сухая и длинная. Спина длинная, зачастую мягкая и даже провислая. Поясница также длинная. У лучших экземпляров этот недостаток выражен нерезко. Круп обычно мощный, с прекрасной мускулатурой. У лошадей, воспитанных в неудовлетворительных условиях, можно наблюдать свислый и узкий круп, сближенность в скакательных суставах и саблистость. Постановка передних ног часто узкая, что связано и с узкой грудью, которая свойственна ахал-текинской лошади. Несмотря на некоторую бедно кости ость, ноги у ахал-текинской лошади прочные, с ясно отбитыми сухожилиями. Козинцы и запавшее запястье встречаются редко. Копыта многих лошадей большие, что, возможно, является приспособлением к работе в песках. Многие недостатки экстерьера ахал-текинской лошади исправляются при хороших условиях воспитания и при соответствующем подборе, что прекрасно показано на опыте работы Джамбульского 49-го конного завода № 49. Лошади, воспитанные в этом заводе, имеют лучше развитую грудь, костистее и гармоничнее сложены.
Масть ахал-текинской лошади преимущественно серая, гнедая, рыжая и буланая. Ей свойственен своеобразный золотистый отлив, который чаще встречается только у лошадей южного происхождения.
Как видим, уже в 21/2 года ахал-текинский молодняк по некоторым промерам достигает размеров взрослых лошадей. В 1,5-летнем возрасте ахал-текинский молодняк уже поступает в тренировку и 2 лет выступает на скачках.
Работоспособность ахал-текинских лошадей под седлом довольно высока. Это наглядно продемонстрировали туркменские конники в 1935 г., пройдя от Ашхабада до Москвы 4 300 километров за 84 ходовых дня. Нужно учесть, что переход совершен в непривычных для ахал-текинских лошадей условиях. Есть много и других указаний о высоких походных качествах ахал-текинцев. Так, в 1909 г. туркменский конный дивизион по горам прошел около 300 километров за 3 суток и 6 часов (журнал «Красная конница», № 10, за 1937 г.); имеются хорошие отзывы о работе ахал-текинских лошадей в кавалерийских полках во время мировой войны 1914—1918 гг. Высоко качество ахал-текинских лошадей как спортивных лошадей. На всевозможных конно-спортивных состязаниях (стипльчезы, конкуры и пр.) они обычно занимают одно из первых мест.
На гладких скачках по английской системе ахал-текинская лошадь стала испытываться сравнительно недавно. До этого они испытывались на короткие дистанции (0,5—1 километр), причем одна и та же лошадь скапала в один день по нескольку раз. Очевидно, это и выработало у ахал-текинских лошадей способность резко скакать на сравнительно короткие дистанции. По данным Кршовон и Белоногова, лучшие ахал-текинские лошади скачут I 000 метров в 1 минуту 6 секунд, 1 600 метров в 1 минуту 493/8 секунды. Наивысшая резвость английских чистокровных лошадей на эту дистанцию 1 600 метров — 1 минута 38 секунд (жеребец Терек). На 2 400 метров лучшую резвость показал жеребец Бедуин 49-ого конного завода — 2 минуты 556/8 секунды (английская чистокровная — 1 минуты 32 секунды).