Б. Скиннер. Хватит ли человечеству земных ресурсов?

Литература: Б. Скиннер. Хватит ли человечеству земных ресурсов? Перевод с английского канд. геол.-мин. наук Н. Н. Шатагина. Под редакцией д-ра эконом. наук А. С. Астахова. «Мир». Москва. 1989

Предлагаемая читателю книга Брайана Дж. Скиннера из Йельского университета (США) посвящена, несомненно, актуальной проблеме.

Минеральные ресурсы — первоисточник, исходная основа человеческой цивилизации на всех фазах ее развития. Человек может черпать необходимые для своего существования ресурсы только из природной среды. Конечно, развитие технологии серьезно изменяет направления, формы и масштабы использования природных ресурсов и создает растущий фонд производных от них ресурсов, созданных уже трудом человека. Но первоисточником современного материального и энергетического потенциала человеческого общества все равно остаются природные — в основном минеральные — ресурсы Земли.

Канули в прошлое идеалистические представления о том, что природные ресурсы являются «бесплатным даром» матери-природы ее любимому детищу — человечеству. Такие взгляды, как и любые детские иллюзии о сказочно-безмятежном мире, не отражая действительных, более суровых его реалий, не просто милы своей наивностью, но и становятся опасными, когда вчерашнее дитя начинает активно «переделывать» окружающий его мир, так и не преодолев прежних инфантильных представлений о нем. Детские игры с природой современного, покрытого железной броней человека становятся опасными для обоих участников этой игры-битвы.

Любой минеральный ресурс, пока он в недрах, представляет для человека лишь потенциальную потребительскую стоимость. Его природное качество, как правило, еще не отвечает требованиям потребителей, и «доводка» качественных свойств до необходимых потребительских кондиций осуществляется в итоге длинной цепочки специальных дорогостоящих процессов. «Подарок» требует доработки. Природа подбрасывает нам «дары-полуфабрикаты», и, прежде чем радоваться их бесплатному появлению, нужно подсчитать, во что обойдется их дальнейшая доработка. К тому же дары представлены далеко не в полном составе, на выбор и в виде, доступном для сопоставлений. Созданные природой минеральные ресурсы скрыты в глубине недр, их количество, свойства и месторасположение неизвестны заранее. Так что дар не преподносится человеку «из рук в руки», а напоминает, скорее, поиски приза, спрятанного в темной комнате. К тому же за эти поиски надо платить, а полной уверенности в том, что предмет поисков вообще существует, нет.

Взаимодействие человека с природой в процессе промышленного освоения минеральных ресурсов непохоже на его обращение с обычными, рукотворными, техническими объектами. Решая, как эффективнее использовать какую-либо машину, человек опирается на четкое представление всех ее узлов и деталей, поскольку все они были созданы его трудом и мыслью. Подобных представлений о конкретных залежах необходимых человеку минеральных ресурсов у него нет. Поиски залежей начинаются, по существу, с нулевой информации о конкретном объекте поиска. Информация нарастает по мере поисковых и геолого-разведочных работ и становится полной лишь после извлечения полезного ископаемого на поверхность. Поэтому одна из важнейших характеристик конкретных залежей минеральных ресурсов — степень их надежности. Она является одним из основных параметров, принятых в основу классификационного разделения минеральных ресурсов на «запасы» («резервы») и собственно «ресурсы». По мере разведочных работ все большая часть потенциальных ресурсов переходит в категорию запасов, хотя этот переход никогда не бывает полным: риск неподтверждения прогнозных ресурсов, как правило, бывает довольно большим.

Второй важнейшей характеристикой конкретных залежей минеральных ресурсов является их потенциальная экономическая эффективность. Условия залегания полезных ископаемых весьма разнообразны, отсюда резко разнятся и затраты на их промышленное вовлечение. Природное качество сырья также очень неодинаково, поэтому различна и денежная ценность получаемых полезных компонентов. Практический интерес для человека в первую очередь представляют экономически эффективные (а не все созданные природой) минеральные ресурсы.

В принципе понятие эффективности конкретных минеральных ресурсов определяется достаточно точно—сопоставлением затрат и ценности получаемых из них конечных продуктов. Однако в действительности проведение всех необходимых при этом расчетов сталкивается с множеством трудностей.

Начнем с того, что оценочные расчеты приходится делать с большим опережением, начиная с ранних стадий разведки, — нередко за десятки лет до того, как месторождение попадет в промышленную эксплуатацию. Таким расчетам неизбежно присуща большая неопределенность прогнозных данных. Неопределенными являются и сами исходные их предпосылки: объемы перспективной потребности в данном минеральном сырье; технологические возможности и методы его добычи, переработки и использования. Неясны заранее и шансы открытия новых месторождений и качественные показатели присущих им минеральных ресурсов. А ведь суждения об эффективности любого конкретного месторождения должны по идее даваться не иначе, как на фоне всех этих труднопрогнозируемых обстоятельств.

Громадную роль среди них играют перспективы научно-технического прогресса, который — в масштабах крупных исторических периодов — оказывает решающее влияние на оценку минеральных ресурсов. Конкретные формы этих влияний очень разнообразны, но любое из них может оказаться решающим для вынесения суждений о полезности того или иного источника минерального ресурса. Научно-технический прогресс определяет прежде всего саму потребность в том или ином виде ресурсов. Так, никому раньше не нужный уран стал основой современной атомной промышленности. С другой стороны, успешные разработки по созданию заменителей могут полностью вычеркнуть тот или иной минерал престижного перечня. Громадное воздействие оказывает научно-технический прогресс и на уровни затрат по разведке, добыче, переработке и использованию минерального сырья. Условия залегания и качество этого сырья на разных месторождениях сильно различаются, что определяет и отличия применяемых в конкретных ситуациях технологических схем и* техники. Развитие же самих этих схем обычно происходит неравномерно по отдельным процессам и видам; поэтому со временем в отдельных направлениях происходят технологические сдвиги, резко повышающие эффективность эксплуатации соответствующих месторождений. История горного дела знала множество таких примеров, когда сравнительная эффективность эксплуатации различных типов месторождений резко изменялась, вплоть до полного изменения выводов. Весьма яркими являются в этой же области и хорошо известные примеры успешных технологических инноваций в области обогащения бедных руд, которые в значительной мере меняли воззрения о возможности коммерческой их разработки. Важным является общий факт: оценки эффективности конкретных источников минеральных ресурсов существенно изменяются со временем, они являются до некоторой степени историческими, лабильными категориями. При рассмотрении вопросов, затрагивающих перспективы использования (и особенно потерь) любых сегодня неэффективных ресурсов, важно не терять именно эту, перспективную основу оценок.

С проблемой оценки природных ресурсов Земли непосредственно связана еще одна, подвергнутая широкому обсуждению в мировой литературе сторона проблемы, — вопрос об исчерпаемости имеющихся источников природных (в данном случае минеральных) ресурсов. Начало возникшим несколько лет назад дискуссиям положила попытка заглянуть в будущее и оценить не столько сегодняшнюю обеспеченность мира минеральным сырьем, сколько перспективы ее изменения в будущем. Посылками, положившими начало спорам, были три очевидных положения: ресурсы минерального сырья ограниченны, практически невоспроизводимы и при сохранении экспоненциально растущего их потребления будут в обозримом будущем исчерпаны, что поставит человечество в крайне сложное положение. Результаты состоявшейся острой полемики на сегодняшний день выглядят следующими. Постановку проблемы для широкого обсуждения следует признать исключительно важной и правильной: дальнейшее уклонение от прогнозирования перспектив ресурсообеспечения могло бы иметь тяжелые последствия^ Вместе с тем сами эти перспективы и суть связанных с ними неприятностей существенно иные, чем это казалось в начале дискуссий. Человечеству не грозит близкое исчерпание физически наличных в недрах минеральных ресурсов: в целом они практически неисчерпаемы. Весьма ограниченной зато является технически доступная и экономически эффективная (по условиям залегания и качеству) часть полных ресурсов многих важных видов полезных ископаемых. Быстрое ее исчерпание и обращение к менее эффективным залежам будут означать серьезное испытание для экономики многих стран мира. Расточительное использование лучшей части ресурсов ныне живущим поколением действительно может поставить в трудное положение грядущие генерации человечества. Такое отношение к ресурсам, по-видимому, было бы неправильным — но лишь в случае, если бы оно являлось реальной угрозой для потомков. Контрвозражением, опротестовывающим такую угрозу, является общая, исторически всегда оправдывавшаяся убежденность в том, что по мере обострения ресурсных проблем человечество всегда находит выход в развитии новых технологий, что позволит ему и впредь жить, используя худшие сегодняшние ресурсы (или их заменители) с растущей эффективностью.

Вероятно, трудно считать единственно верной любую из изложенных взаимопротивоположных точек зрения, но исторический опыт человечества, скорее, подтверждает вторую из них — более оптимистическую и диалектичную. Во всяком случае если не верить в технический прогресс как в средство «развязывания ресурсных узелков» будущего, то нынешнему поколению пришлось бы взять на свои плечи плату за этот пессимизм: реально это означало бы, что мы пошли бы на более планомерную разработку худших руд ради того, чтобы это не пришлось сделать потомкам,— не веря, что они смогут «изобрести нечто такое», что позволит им в будущем добывать бедные руды дешевле, чем это возможно сегодня.

Подведем некоторые итоги проведенного краткого обзора важнейших проблем обеспеченности минеральными ресурсами. Проблема имеет долгосрочный характер и не может быть вмещена в рамки сегодняшнего и ближайшего времени. Она отнюдь не исчерпывается чисто геологическими вопросами наличия и размещения полезных ископаемых, хотя они, естественно, являются исходными. Практически бессмысленным и потому некорректным является сведение проблемы к вопросам типа: «Велики или малы минеральные ресурсы?» или «Какова обеспеченность ими человечества?». Физическое наличие любого элемента в недрах Земли практически безгранично, но действительный интерес представляет лишь та его доля, которая может быть технически и экономически эффективно использована. Эта часть ресурсов —/существенно меньшая, и проблема именно ее оценки представляет живейший интерес. Трудности, связанные с ее определением, обусловлены тем, что извлекаемые и эффективные запасы суть понятие, изменяющееся со временем. Основным же фактором ее изменений является далеко не полно прогнозируемый научно-технический прогресс. Поэтому хорошие или плохие условия жизни наших потомков на этой маленькой Земле с ее ограниченными ресурсами будут определяться не столько ограниченностью ее недр, сколько творческим гением самого человечества.

Следовательно, было бы неправильным при обсуждении природоресурсной проблематики слишком замыкаться на тезисе об «ограниченности и невоспроизводимости» минеральных ресурсов Земли. Гораздо практичнее будет уделить целенаправленное внимание ресурсно-воспроизводственной деятельности самого человека, участие которого в вопросах минерало-ресурсного самообеспечения отнюдь не пассивное. Природа уже «сказала все слова своей роли» в диалоге с человеком, создав (не полностью нам известные и не полностью для нас пригодные) минеральные ресурсы. Роль же человека в этом диалоге впереди; она сводится к продуманной системе мер в двух взаимоконкурирующих направлениях: разведке новых ресурсов и технологической разработке более полного и эффективного вовлечения источников, ранее считавшихся нерентабельными. В этом смысле ресурсы минерального сырья, пригодные для использования человеком, вполне «воспроизводимы», а управление многочисленными (альтернативными либо дополняющими друг друга) работами по такому воспроизводству как раз и составляет суть ресурсосберегающей деятельности человека.

Мы надеемся, что вышеизложенное привело читателя к выводу о том, насколько многоплановой и сложной является проблематика минеральных ресурсов, если ее рассматривать, как она того объективно требует, не чураясь и общефилософских ее аспектов. Ключом к такому исследованию проблемы является системный подход.

Судя по предлагаемой вниманию читателей книге, взгляды ее автора в основном близки вышеизложенному. Вместе с тем на страницах самой книги отсутствует достаточно комплексное и полное освещение всей совокупности этих вопросов. Вообще не освещена в ней методология расчетов эффективности минеральных ресурсов. Собственно, именно этими обстоятельствами и мотивировалась необходимость предпослать переводу книги данное предисловие.

В чем же сильные стороны данной книги, чем она может привлечь внимание советского читателя? На наш взгляд, довольно многим. Даже при несколько ограниченной общей постановке задачи круг затрагиваемых автором вопросов (особенно геологического и геохимического профиля) очень широк. Две первые главы посвящены рассмотрению основ классификации земных ресурсов. В семи последующих рассматриваются ресурсы каждой группы в отдельности. Такая структура изложения позволяет достичь максимальной обстоятельности и конкретности материалов. Все главы построены по единой схеме и методике — чего нельзя найти, перелистав целую библиотеку книг разных авторов, посвященных лишь одному какому-либо виду природных ресурсов. Эффект единого замысла реализован Б. Дж. Скиннером очень полно. В общем итоге автором описывается полный перечень земных ресурсов самых разнообразных видов. Попытка описания их в одной книге позволяет ярко оценить специфику каждого на фоне единых принципов описания их, вместе взятых. Удачно показано автором, насколько различны ситуации перспективной обеспеченности общества ресурсами отдельных видов и насколько своеобразны по своему характеру возникающие при этом проблемы.

Большим достоинством книги, особенно для отечественного читателя, является обилие хорошо систематизированных информационных материалов. Книга написана сжато, компактно, но ярким доходчивым языком.

Все отмеченное выше дает основание считать, что книга Б. Дж. Скиннера будет с пользой и интересом прочитана широким кругом наших читателей.

А. Астахов