Приводные, неприводные, отклоняющие и натяжные барабаны, вокруг которых движется конвейерная лента, также требуют особого внимания.
Ширина всех барабанов должна быть, по крайней мере, на 15 % больше ширины конвейерной ленты. Диаметры барабанов выбирают в зависимости от числа слоев и ткани ленты. Использование барабанов с очень небольшим диаметром может привести к разделению слоев и проблемам стыковки.
Обод барабанов может быть свернут из прочной мягкой стальной пластины и приварен к стальным дискам и ступицам; он также может изготовляться методом отливки из чугуна.
Сварные стальные барабаны предпочтительнее благодаря их большой прочности и закрытой конструкции. Для лучшей центровки ленты обод может быть сделан слегка конусным или выпуклым. Наружная поверхность барабанов подвергается механической обработке, что гарантирует концентричность поверхности с отверстием.
Нагрузка на вал барабана изменяется, и это приводит к разрушениям или усталостным трещинам. Изменения диаметра вала следует сглаживать и все барабаны балансировать статически и динамически.
Сила трения, или тяговое усилие между конвейерной лентой и приводным барабаном, должна быть больше, чем сила, необходимая для перемещения полностью нагруженной ленты, иначе возможна пробуксовка, которая может привести к потере мощности и даже загоранию ленты. Тяговое усилие определяется тремя факторами: коэффициентом трения, поверхностным давлением и площадью контакта между конвейерной лентой и приводным барабаном.
Коэффициент трения можно увеличить футеровкой приводного барабана прорезиненной тканью или вулканизацией резиновой обкладки на шкив. Увеличение натяжения ленты может оказать отрицательное влияние на несущую способность конвейерной ленты, и пользоваться им не рекомендуется.
Угол обхвата лентой приводного барабана можно увеличить использованием барабана большего диаметра, однако это экономически невыгодно. Возможно применение отклоняющего барабана, устанавливаемого непосредственно за приводным шкивом на холостой ветви конвейерной ленты.
Можно также использовать двухбарабанный привод. Каждый барабан передает часть тягового усилия на ленту. Если оба барабана спарены через систему зубчатых колес, то необходим только один приводной двигатель.
Пониженное трение может быть результатом образования водяной пленки между лентой и поверхностью барабана. Применение футеровки с профилированной наружной поверхностью позволяет жидкости, которая может попадать в это пространство, вытекать по рифлям. Вершина V-образных рифлей должна быть всегда направлена по ходу движения ленты. Если лента предназначена для движения в двух направлениях, то требуется сдвоенное V-образное рифление.
Барабаны с футеровкой имеют дополнительное преимущество в том, что пыль не налипает на барабан в такой степени, как на обычные барабаны без футеровки. По этой причине в настоящее время с таким же успехом применяют футеровку других конвейерных барабанов.