Бделлозы — заболевания, вызываемые пиявками Hirudinea, которые относятся к кольчатым червям Annelida.
Тело пиявок короткое и плоское или длинное уплощенное, реже цилиндрическое. Имеются 2 присоски: передняя и задняя. На спинной стороне передней присоски расположены глаза, а на задней — глазоподобные пигментные пятна. У многих видов пиявок на туловище имеются сегментно расположенные боковые пузыри. Тело пиявок состоит из определенного числа сегментов, или сомитов. Сомиты неглубокими поверхностными бороздками разделены на ряд колец, число которых колеблется от 2 до 14 и является важным систематическим признаком.
Под тонкой кутикулой находится мощный мышечный слой, представленный тремя слоями мышц. У всех пиявок имеются кожные органы чувств, нервная система и органы выделения. Кровеносная система имеется только у некоторых видов пиявок. Пищеварительная система состоит из ротовой полости, глотки, пищевода, желудка и кишечника.
Пиявок делят на хоботных и бесхоботных. У хоботных пиявок имеется мускулистая трубка для прокалывания покровов жертвы и высасывания крови. У бесхоботных пиявок имеются зазубренные пластинки — челюсти.
Половая система гермафродитная и представлена семенными и яйцевыми мешками, семяпроводами и яйцеводами. Развитие пиявок проходит без участия промежуточных хозяев. После оплодотворения пиявки откладывают яйца, заключенные в коконы, на различный субстрат или в прибрежный грунт водоема. Каждый кокон может содержать от одного до нескольких десятков яиц. Из коконов выходят молодые пиявки и нападают на рыбу.
Большинство пиявок ведет активный образ жизни, питается соками или кровью позвоночных и беспозвоночных, однако далеко не все виды пиявок — настоящие эктопаразиты. Многие пиявки — паразиты временные, связанные с рыбой только во время питания. На рыбах паразитируют представители 2 подклассов: подкласс древних пиявок, к которым относится только один вид, паразитирующий у лососевых, и подкласс типичных пиявок, в котором объединены остальные виды. Из бделлозов рыб наиболее распространен писциколез.