На стволах березы паразитируют дереворазрушающие грибы, вызывающие белые, бурые, желто-бурые и светло-желтые гнили древесины. Возбудители гнилей березы широко распространены и причиняют значительный вред.
Вызывается грибом Fomes fomentarius Gill.— настоящий трутовик.
Гриб поражает обычно уже ослабленные деревья. Своевременное обнаружение заболевания затруднено, так как плодовые тела появляются на стволах, уже полностью разрушенных грибом. Заражение происходит спорами через обломанные толстые сучья. Образовавшаяся грибница вначале поражает кору, затем разрушает древесину по направлению к сердцевине ствола. Гниение протекает через ряд стадий. Вначале на древесине появляются белые или светло-желтые точки, число которых постепенно увеличивается, затем они сливаются и образуют извилистые черные линии, отделяющие пораженную древесину от здоровой. Древесина в этой стадии гниения теряет свои механические свойства примерно наполовину, причем на продольных распилах она имеет красивый рисунок, напоминающий мрамор, что позволяет использовать ее в качестве материала для художественных и декоративных изделий. На следующей стадии гниения появляются белые кожистые скопления мицелия, древесина становится очень ломкой, легко расслаивающейся по годичным кольцам на тонкие пластинки и отдельные волокна.
Плодовые тела многолетние, твердые, копытообразные в форме полукруга, размером 5 — 30 см, толщиной 5 — 20 см верхняя поверхность серая, с хорошо заметными концентрическими зонами, без трещин, голая, покрытая коркой толщиной 1 — 2 см. Край тупой, светло-желтый, тонкоопушенный. Ткань коричневая или рыжеватая, плотная, пробковая, при разрыве хлопьевидная, замшевая; трубочки длиной около 1 см одного цвета с тканью, с мелкими округлыми порами 0,2 — 0,4 мм в диаметре. Поверхность трубчатого слоя плоская, светло-серая, при надавливании темнеющая. Мицелий ярко-желтый или светло-коричневый. Гифы толщиной 3 — 5 с толстыми стенками. Базидии 25 — 30 х 8 — 10, споры бесцветные, вытянутые, эллипсоидальные, 14 — 25 х 5—8. В летний период трубочки плодового тела обычно закрыты, так как они зарастают сероватой тканью. Открываются трубочки осенью. Таким образом, споры созревают очень поздно и рассеиваются ранней весной. Так, А. С. Бондарцев (1953) собрал споры этого гриба в начале мая. В конце мая плодовые тела спор уже не содержат.
Настоящий трутовик распространен повсеместно в березовых лесах всех континентов, преимущественно на сухостойных и ослабленных деревьях. Кроме березы, поражает деревья бука, ольхи, осины, ивы, ясеня и липы.
Настоящий трутовик интенсивно разрушает древесину. Деревья, пораженные мраморной гнилью, легко подвергаются бурелому. Стволы с плодовыми телами этого гриба обычно относятся к дровяным. Особенно большой ущерб гриб причиняет при длительном хранении заготовленной древесины. Дрова и неошкуренные строительные бревна, находящиеся в лесу, вследствие активного процесса гниения полностью разрушаются через 1 год после заготовки.
В литературе имеются указания об использовании плодовых тел в качестве материала для изготовления красивых мелких поделок домашнего обихода. В свое время трама плодового тела являлась заменителем ваты и служила трутом, применявшимся вместо спичек.
Меры борьбы те же, что и с грибом Inonotus dryadeus.