Белянки — крупные бабочки с булавовидно утолщенными на концах усиками.
В покое крылья сложены в вертикальной плоскости и подняты над спиной. Гусеницы с коротким густым волосяным покровом. В плодовых садах вредит один вид — боярышница.
Боярышница (Aporia crataegi L.). Повреждает все плодовые породы, а также рябину, черемуху. Весной гусеницы выгрызают распускающиеся почки, а в дальнейшем грубо объедают листья.
Распространение. Палеарктика (умеренный климатический пояс); в СССР — повсеместно. Наиболее сильно вредит в южной полосе лесной зоны, в лесостепи и северных районах степной зоны европейской части СССР; в Средней Азии отметена в горных районах. Зона массовых размножений боярышницы совпадает с областью устойчивых осадков за июнь и июль больше 70 мм. Это объясняется тем, что бабочкам для нормальной жизнедеятельности необходим нектар, количество которого в цветках зависит от осадков.
Описание. Бабочка в размахе крыльев до 70мм; крылья белые с темными жилками; грудь и брюшко черные. Яйцо стоячее бочонковидное с продольными ребрышками, оранжево-желтое, длиной 1,5 мм, шириной 0,7 мм. Яйца расположены на листьях кучками. Гусеница 45—50 мм, в густых волосках, сверху три черные и между ними две коричнево-оранжевые полосы, бока и нижняя часть тела серые, голова черная. Куколка 20 мм, желтовато-серая или зеленовато-серая с черными пятнышками.
Образ жизни. Зимуют гусеницы II—III возраста в гнездах из нескольких стянутых паутинкой листьев. Внутри гнезда каждая гусеница находится в отдельном паутинном коконе. Выход гусениц из зимних гнезд начинается рано весной. Массовый выход и начало питания отмечаются в период распускания почек у яблони при переходе средней суточной температуры за 8°С. Вначале они выгрызают набухшие почки, а в дальнейшем объедают листья. Взрослые гусеницы съедают листовую пластинку, оставляя только более толстые жилки. Питание гусениц длится 30—40 дней. Окукливание начинается вскоре после окончания цветения яблони. Массовое окукливание наблюдается через 7—10 дней после цветения. Гусеницы окукливаются на ветках, стволах деревьев, нередко на изгородях и стенах сараев в саду. Куколки находятся в вертикальном положении и прикрепляются к субстрату пояском из паутинки. Стадия куколки длится около двух недель. Лёт бабочек начинается примерно через 2—3 недели после окончания цветения яблони. Продолжительность лёта 26—30 дней.
Бабочки летают в дневное время и часто встречаются в массе по берегам водоемов, возле небольших луж, а также на цветущей растительности. Самка откладывает яйца однослойными кучками на верхней стороне листьев по 30—150 штук. Одна самка откладывает до 500 яиц. Эмбриональное развитие длится 15—16 дней.
Вышедшие из яиц гусеницы питаются около трех недель, скелетируя листья с верхней стороны, причем держатся всё время группами. Устройство зимних гнезд начинается в середине июля и заканчивается в августе. Таким образом, вторую половину лета и осень гусеницы находятся в состоянии диапаузы. Диапауза может наступить во II или III возрасте, причем для ее прохождения не требуется отрицательной температуры. При температуре 3—8°С прохождение диапаузы завершается в наиболее короткий срок — 100—120 дней. Температура, необходимая для прохождения диапаузы зимой, обусловлена микроклиматом гнезд. Измерения температуры в гнездах показали, что они нагреваются в результате поглощения солнечных лучей. Таким образом, гнезда не только выполняют защитную функцию, но и играют важную роль в обеспечении условий, необходимых для прохождения диапаузы.
Большое значение в регуляции размножения боярышницы имеют паразиты и эпизоотии бактериальных болезней. Зимой гусениц уничтожают насекомоядные птицы.
Меры борьбы. Летом в период выхода гусениц из яиц и их открытого питания на листьях эффективно опрыскивание хлорофосом, метафосом, дурсбаном. Можно также применять энтобактерин или дендробациллин. На яблоне обработки, проводимые против второго поколения яблонной плодожорки, обеспечивают уничтожение гусениц боярышницы. Весной в период от распускания почек до обособления бутонов в период питания перезимовавших гусениц проводят опрыскивание хлорофосом, препаратами гамма-изомера ГХЦГ, метафосом.
В приусадебных и коллективных садах в осенне-зимний период собирают и сжигают зимние гнезда.