Берега Телецкого озера красивы и разнообразны. Когда едешь на лодке вдоль берега, то видишь все новые и новые картины.
Хорошими ориентирами являются выступающие в озеро мысы. Доедешь до очередного мыса, а впереди уже выступает новый. От одного мыса до другого можно ехать вдоль берега, следуя его изгибам и любуясь красотой обрывающихся в воду скал, но можно, сокращая расстояние, ехать и напрямик, отдаляясь от берега.
Поездка по озеру — увлекательное путешествие. В зависимости от наличия времени, туристы тратят на поход по озеру на лодках шесть-семь дней или больше.
Совершим мысленно объезд всего озера вдоль его береговой линии (177 километров). Поездку начнем с Артыбаша. Отсюда большинство приезжающих на Телецкое озеро впервые обозревают его величественную панораму.
Село Артыбаш расположено на первой террасе (выше пойменной), полого спускающейся к озеру. Главная ушица села идет вдоль берега, с каждым годом на ней появляется все больше новых домов. За восточной окраиной села находится Артыбашская туристская база ВЦСПС. Она была построена еще до Великой Отечественной войны, а в 1952 году заново отстроена и расширена. Построен новый главный корпус, возведены здания гостиницы, пекарни, столовой и кухни, создана спортивная площадка. Приобретены лодки, на которых туристы плавают по озеру и отправляются по реке Бии до Бийска.
Поплывем из Артыбаша на восток вдоль северного берега озера. Берег постепенно повышается в этом направлении и достигает в районе мыса Ажи высоты более одного километра.
В 6 километрах от Артыбаша в озеро впадает упомянутая выше речка Ойор. В устье ее расположено алтайское селение Кокаиха. Около речки Ойор хорошо выражены шесть террас.
В нескольких километрах восточнее Ойора доминирует горная вершина Чепту, отроги которой подходят к озеру и обрываются в него скалами Караташ («Черный камень»).
К востоку от горы Чепту (мыса Караташ) рельеф северного побережья постепенно повышается и одновременно нарастают глубины озерной впадины.
За Караташем располагается местечко Байказан («Богатая чаша»). Поблизости в озеро впадает ручей Кумзир, проложивший свое русло в красноватых глинистых сланцах. Устье ручья заметно вдается в озеро, здесь довольно значительный конус выноса, как называют такие отложения геологи.
Впереди выделяется красивая гора Ажи, выступающая далеко в озеро и отделяющая северо-западное мелководье от основной части озера. Гора Ажи высотой 1176 метров. Мыс Ажи по справедливости считается одним из живописнейших мест Телецкого озера. Здесь белоснежные кембрийские мраморы, которым сотни миллионов лет, отвесно спускаются в воду мощными неприступными скалами.
За мысом Кобухту и речкой Чеченек открывается вид на поселок Яйлю, расположенный в небольшой долине, прижатой к высоким горам. Раньше здесь была резиденция заповедника, а теперь поселок леспромхоза.
Окрестности Яйлю заняты древнеледниковыми отложениями с озерно-речными террасами. Поселок находится на первой (надпойменной) террасе, на высоте 470 метров над уровнем моря. На второй террасе, на высоте 490 метров, расположена метеорологическая станция. Ровная терраса используется под посевы. Энтузиа — стом-мичуринцем Дмитрием Степановичем Рачкиным здесь основан плодово-ягодный сад. Площадь сада 7 гектаров. В открытой, не стелющейся форме здесь произрастают и плодоносят такие европейские и мичуринские сорта яблонь, как Пепин литовский, Антоновка-каменичка, Варгуль воронежский, Аркад зимний, Боровинка, Пепин шафранный, Славянка, Бельфлер-китайка, Борздорф-китайка, Китайка золотая ранняя, Пепин-китайка, Боровинка новая, Антоновка шестисотграммовая и другие, а также полукультурные ранеточные сибирские сорта — Желтый челдон, Хорошавка фермеровская, Конфетка Полькина, Анисик омский, Алтайская сладкая. Горноалтайская, Алтайская ранняя, Ранет пурпуровый, Багрянка Кащенко, Сеянец Пудовщины и другие.
Урожай яблок ежегодно превышает 5 тонн. В саду растут виноград, чернослив, абрикос, груши-лукашевки Тема и Лида, черноплодная рябина, различные сорта смородины и другие, всего более 1400 плодовых деревьев и кустарников. В этом саду прижились также грецкий орех, дуб и другие теплолюбивые растения. Плоды и ягоды из сада отличаются хорошими качествами, благодаря чему яйлюнский сад пользуется широкой известностью.
Весьма интересны окрестности Яйлю. Вблизи поселка находится гора Известковая, сложенная из разноцветных мраморов — белого, розового, серого. В горе имеются три небольшие пещеры.
Если из Яйлю продолжить на лодке плавание вдоль северного побережья дальше на восток, то следующим приметным местом будет мыс Чичилган. Противостоящие друг другу мысы Чичилган и Айран являются как бы воротами в Камгинский залив.
Камгинский залив — наиболее крупный залив Телецкого озера. Его длина 6 километров, ширина около 1 километра, глубина на большей части до 40 метров. В вершине залива стоит избушка, в которой можно укрыться от непогоды и переночевать.
Отправляясь из Камгинского залива в дальнейшее плавание вдоль восточного берега озера, мы обогнем живописный мыс Айран и выйдем в меридиональную часть водоема. Название мыса Айран (или Айрыташ — «Гора вилы») связано с тем, что наиболее выступающая в озеро часть представляет собой как бы отвалившуюся от основного массива глыбу, соединенную с берегом низким перешейком. Последний при высокой воде затопляется. Тогда оконечность мыса представляет миниатюрный скалистый островок, покрытый кустарниками, среди которых возвышается несколько деревьев.
Следуя на юг, проезжаем притоки Дирбагач, Киште, Большую и Малую Корбу. Следует сделать остановку для осмотра водопадов Киште и Корбу, о которых было сказано выше.
На участке между речками Большая и Малая Корбу скалистые обнажения почти исчезают, берега делаются пологими и до самой воды покрыты растительностью. Примерно на середине меридиональной части озера в него с востока заметно вдается мыс Черлок, представляющий один из отрогов хребта Корбу. Южнее Черлока расположено живописное устье реки Кокши, где можно сделать стоянку. С южной стороны к бассейну Кокши примыкает гора Улюк, высотой 1910 метров, один из отрогов Абаканского хребта.
Южнее речки Чеченек в озеро выдается мыс Саратка. Это место интересно тем, что здесь на склоне горы, примерно на высоте 200—300 метров над уровнем Телецкого озера, из земли бьет ключ (по местному аржан). 12 июля 1960 года, посетив этот ключ, мы нашли, что в нем холодная вода (7,5 градуса, тогда как в это время температура воды в Телецком озере у берега равнялась 13 градусам), имеющая кислую реакцию (pH около 6). Ключи (аржаны), встречающиеся и в других местах Прителецкого района, характеризуются различным химическим составом воды и некоторые из них имеют целебное значение. На очереди стоит всестороннее изучение этих источников и их рациональное использование.
Довольно заметно выдается в озеро дельта (конус выноса) речки Чулюш. Здесь размещены несколько хозяйственных построек и посевы.
Между мысами Нижний и Верхний Камелик располагается местечко Беле, напоминающее район Яйлю. Террасы Беле, представляющие значительные ровные пространства, удобны для сельскохозяйственного освоения.
Южнее Беле берега озера снова характеризуются выходами слюдистых сланцев, перемежающихся с гранитами.
Мыс Кок-Яр и противостоящий ему на южном берегу мыс Карагай отмечают вход в Кыгинский залив озера. В вершину этого залива впадает один из крупных притоков — река Кыга, о которой говорилось выше.
На северном побережье Кыгинского залива есть местечко Чири. Здесь более тридцати лет живет и работает наблюдателем гидрометеорологического поста Николай Павлович Смирнов. На скалистом косогоре он укрепил кедровые сван, привез земли и насыпал искусственные террасы, на которых вырастил фруктовый сад. У Смирнова в открытой форме растут различные яблони, а также очень крупноплодная смородина и многое другое.
Трудами садоводов-энтузиастов — Д. С. Рачкина на севере озера и Н. П. Смирнова на юге — доказана полная возможность выращивания плодов и ягод в довольно суровых условиях Прителецкого района. Теперь закладываются сады в Беле, Чулюше и других местах побережья.
На южном берегу Телецкого озера над окрестными горами господствует вершина Таулок, высотой 2068 метров над уровнем моря. Таулок — одна из величественных и мрачных гор, круто обрывающихся в озеро. Эта гора разделяет бассейны Кыги и Чулышмана. С горы Таулок в озеро низвергаются два ручья — Таулок и Муза, которые после дождей и весной ярко серебрятся на темном фоне горы.
Добравшись до Чулышмана, следует подняться по основному руслу до поселка Атышту, в котором живут русские и алтайцы. Невдалеке из-под скалы вытекает серный ключ — аржан, вода которого издает характерный запах.
Если не задерживаться для дальнейшего ознакомления с низовьем Чулышмана и расположенными в его долине поселками Ачелман, Балыкча и другими, то теперь предстоит обратный путь на север вдоль западного берега Телецкого озера.
На юго-западном побережье, как уже указывалось, господствует гора Алтын-Ту, Высотой 2213 метров над уровнем моря. У ее подножия на берегу озера располагается небольшое селение Кырсай, из которого левым берегом Чулышмана идет хорошая дорога в Балыкчу.
На западном берегу озера выдаются мысами горы Каракорум, Иожон и Чодор. Этот берег более обрывистый, менее удобный для поселения и мало обжитый.
При выходе из меридиональной части озера в широтную приходится обогнуть большой мыс Купоросный (или Кокташ — «Зеленый камень»), поросший лесом. Здесь в воду отвесно обрываются зеленоватые скалы, не дающие возможности пристать к берегу.
Вдоль южного побережья широтной части озера едем на запад. Мысы Айраташ и Янгызкоч ограничивают долину, по которой течет река Колдор. Минуем устье реки Самыш и приближаемся к Иогачу — молодому и быстро растущему поселку, в котором располагается Горно-Алтайский опытный леспромхоз. Напротив — Артыбаш, поездка по озеру окончена.
В заключение этого раздела нужно сказать несколько слов о леспромхозе. Несколько лет тому назад в Иогаче располагался механизированный лесозаготовительный пункт, а на западном берегу озера по инициативе комсомольцев началось строительство «Кедрограда» — хозяйства, ставящего своей целью комплексное использование природных богатств тайги. С ликвидацией Алтайского заповедника и на северном берегу озера началось уничтожение ценнейших кедровых лесов.
В 1964 году в Прителецком районе создан Горно-Алтайский опытный леспромхоз по комплексному использованию кедровой тайги, с территорией более 1 миллиона гектаров, в состав которого вошли ряд предприятий лесной промышленности, «Кедроград» и значительная часть бывшего заповедника. Леспромхоз является теперь единственным хозяином в бассейне Телецкого озера, ставящим своей целью организацию рациональной эксплуатации растительных и животных ресурсов этого района.
Иогач — развивающийся рабочий поселок, который через некоторое время станет настоящим благоустроенным Кедроградом.
Языковед В. В. Радлов, посетивший Телецкое озеро сто лет тому назад, считал, что цивилизация не коснется этого района. Так и было при царизме. После революции началось углубленное изучение и освоение природы Прителецкого района.
Проехав на лодке по озеру, туристы воочию увидят, что сделали советские люди за несколько десятилетий. Где еще недавно не было даже простой лодки — ходят катера, глиссеры и теплоход; где стояли юрты кочевников — располагаются благоустроенные поселки; где не знали земледелия — развивается хлебопашество и садоводство.