Бесплодие самок — нарушение воспроизводства потомства явление биологическое, оно указывает на тот факт, что половозрелые самки остались неоплодотворенными по истечении физиологического срока проявления первого полового цикла после родов или после достижении физиологической зрелости молодыми самками в течение одного месяца.
Яловость — понятие экономически-хозяйственное, оно указывает на неполучение в течение хозяйственного года приплода на одну половозрелую самку. Причина яловости — бесплодие.
Бесплодие самцов, временная или постоянная неспособность к воспроизводству, оплодотворению существенно влияют на бесплодие маточного поголовья. Яловость исчисляется количеством полученного приплода на 100 голов маточного стада, не всегда объективно отражает действительное положение с бесплодием маток в хозяйстве. Реально существует возможность получения от коров приплода дважды в год (в начале года и в конце), получение двоен.
Для выявления истинного положения с бесплодием маточного поголовья в хозяйстве необходимо учитывать сроки оплодотворяемости каждой самки. Только в этом случае можно вести направленную работу по выявлению и устранению причин бесплодия, а, следовательно, ликвидировать яловость маточного поголовья, организовать воспроизводство в хозяйстве на уровне, близком к физиологическим возможностям данного вида животных. Бесплодие причиняет большой ущерб народному хозяйству, обусловливая: недополучение приплода, снижение молочной продуктивности, затраты на лечение и осеменение бесплодных животных.
Причин бесплодия много. Для обеспечения ориентации в этом многообразии причин и комбинаций причин предложен ряд классификаций бесплодия, направленных на выявление причин и их устранение. Наиболее принципиальной является следующая классификации форм бесплодия животных с учетом этиологии нарушения воспроизводства.