Многообразие современных природных ландшафтов, различающихся по степени самоорганизации и биогеохимической структуре, складывалось в течение длительной геологической истории.
Выявление общих закономерностей их эволюционного развития входит в задачи палеобиогеохимии ландшафта и основано на ретроспективном анализе, раскрывающем временные тренды изменения биогеохимических процессов, совершающихся под влиянием живого вещества. Они заключаются в появлении новых форм и усложнении метаболизма между биотическими и абиотическими компонентами геосистем, возникновении разных типов БИКа, изменениях биогенного поведения элементов и развитии биогеохимической специализации у живых организмов.
Для реконструкции ландшафтно-геохимических условий разных геологических эпох используются данные многих наук: исторической геологии и геохимии, палеогеографии и палеонтологии, палеоботаники, исторической микробиологии и других. Сопоставление этих данных позволило наметить основные тенденции развития биосферы и необратимость её эволюции, хотя многие вопросы продолжают оставаться дискуссионными, особенно в связи с гипотезами возникновения жизни на Земле. Основываясь на её ведущей роли в организации ландшафтов, А. И. Перельманом было выделено два этапа их эволюции: абиогенный и биогенный. Биогенный этап включает несколько стадий, различающихся по окислительно-восстановительной обстановке, геохимической контрастности ландшафтов и условиям миграции элементов, которые изменялись в соответствии с усилением влияния живого вещества. Характеристика этих этапов и стадий приведена в специальных таблицах, составленных автором на основании обобщения литературных данных.