Прорастание семян гороха может быть при 1…2°С. Всходы переносят кратковременные заморозки.
Формирование вегетативных органов лучше идет при температуре 12…16°С. Общая потребность наиболее распространенных сортов гороха в тепле за период вегетации составляет 1200…1600°С в сумме эффективных температур (выше 10°С).
Горох — влаголюбивое растение. Наиболее высокие урожаи обеспечивает при влажности почвы около 80% наименьшей влагоемкости. Условия влагообеспеченности Нечерноземной зоны в целом благоприятны для возделывания гороха и позволяют получать высокие урожаи. Критический период по отношению к влаге от фазы бутонизации до цветения. Недостаток влаги в этот период приводит к сбрасыванию бутонов, цветков и завязывающихся бобов.
В балансе влаги за вегетацию большое значение имеют почвенные запасы влаги, накопленные за осенне-зимний период. Поэтому рациональное использование имеющихся к весне запасов почвенной влаги является важнейшим условием получения высоких урожаев гороха.
Для возделывания гороха требуются хорошо окультуренные почвы с pH 6—7. Примерный вынос питательных веществ с урожаем гороха на 1 т основной продукции составляет: азота — 66 кг (включая биологический азот), фосфора — 15,2 кг, калия — 20 кг. Недостаток микроэлементов в почве (молибден, бор, кобальт, медь) может ограничивать урожайность гороха.
По данным Ю. А. Чухнина (1983), в период цветения— плодообразования поглощается 37—40% азота от общего его потребления. Фосфор в наибольшем количестве поступает в растения в период цветения до созревания семян. За этот период растение поглощает 60—62% фосфора от его общего содержания в растении. К началу цветения растение гороха поглощает до 60% калия от его общего потребления. Недостаток калия, проявляющийся обычно на легких почвах, вызывает снижение азотфиксации и ухудшает передвижение азотистых веществ из вегетативных органов к семенам.
Для жизнедеятельности растений большое значение имеет кальций. При его недостатке снижаются темпы роста, ухудшается развитие корневой системы.
По данным А. А. Зиганшина (1973), для гороха важное значение имеет соотношение N:P:K = 1:1:1,5.
Для успешной работы азотфиксирующих бактерий требуются как минимум среднеокультуренные почвы с нейтральной кислотностью и достаточными запасами влаги в течение вегетации.