Коза — удивительное домашнее животное. В жизни человека она занимает особое место. Много различных сказаний, песен, легенд и преданий создано о козе. В них она предстает как умный, находчивый и даже храбрый персонаж. Все, конечно, знают сказку «Волк и семеро козлят». Какие там умные и доверчивые козлята. По своей сообразительности козы недалеко отстоят от собак. Найдя, например, один раз лазейку в огород, в следующий раз они придут не одни, а приведут с собой подружек. Если же забор починить, они долго будут помнить приятные минуты, приходить и проверять прочность починки или станут выискивать другое слабое место, чтобы проникнуть туда вновь.
Козы любят своих хозяев и трогательно к ним привязываются. Они узнают их по голосу, издали громко приветствуют дружным блеянием. Коза симпатизирует больше тому, кто ее кормит, ухаживает за ней, но при этом она хорошо знает и других членов семьи хозяина. Пасутся козы обычно около дома. Правда, изредка встречаются очень смелые, которые могут уйти довольно далеко. В основном это своенравные, бодливые животные. Таких приходится постоянно держать на привязи, чтобы не разыскивать.
Почти все козы панически боятся собак. После пастьбы они обычно отдыхают на возвышенности, чтобы хорошо видеть местность и вовремя заметить приближающуюся опасность и спастись бегством. Это и плохо, и хорошо. Если дом близко, то коза убежит от собаки, если далеко, то ей не удастся это сделать. Дело в том, что коза убегает, а собака, даже если у нее и не было плохих намерений, захочет ее догнать и укусить. Если собак несколько, козе от них не убежать и подавно. Такие неприятности чаще бывают с началом дачного сезона, когда из города привозят много собак. Если коза обороняется рогами, собаки ее не трогают.
Чистоплотные и брезгливые, козы обычно выбирают одно место и постоянно там оправляются, а то место, где они постоянно лежат, всегда у них сухое и чистое. Сено, упавшее даже на чистую подстилку, коза есть не станет. Откажется она и от сена, полежавшего в кормушке, так как оно пропиталось запахами сарая. Грязную, дурно пахнущую воду коза пить тоже не захочет, даже если будет испытывать сильную жажду.
Эти животные очень компанейские, они не любят одиночества, поэтому целесообразно содержать не менее двух коз. Вместе им спокойнее, смелее, веселее, они больше дают молока. Козы обожают, когда их пасет человек. С ним они с удовольствием ходят в лес, далеко в поле, не испытывая чувства страха. Они достаточно своенравные животные, любят свободу и самостоятельность. Постоянная неволя их угнетает, делает еще более упрямыми и даже вредными. Наказания козы понимают, но не исправляются, переносят их тяжело, переживают и часто обижаются, а при удобном случае могут и припомнить обиду.
У коз отлично развито обоняние. Неприятно или необычно пахнущий корм они пробовать не станут. У них очень чувствительные губы, ими они тщательно перебирают еду, поэтому проглотить посторонний предмет практически не могут, чего не скажешь о коровах, которые могут «съесть» гвоздь, проволоку и веревку, так как глотают практически непережеванный корм.
Козы большие лакомки, они любят все вкусненькое: зеленое душистое сено, веники, мелко нарезанные подсоленные сухарики, кусочки яблок, моркови, свеклы. У каждой козы свои деликатесы. Одна больше любит сухарики, другая — комбикорм, а третья предпочитает зерно. Но у козы, как и у человека, может меняться вкус. Это надо лишь вовремя заметить и постараться на некоторое время сменить корм.
Домашние козы — любопытные и темпераментные животные, они склонны к различным дурным привычкам — перелезают через ограждение, высасывают молоко, обгладывают деревья и кусты. К наиболее часто встречающимся привычкам относится высасывание молока из собственного вымени или друг у друга. Обнаружив такую привычку, козе на вымя надевают воздухонепроницаемый мешок, укрепляя его через поясницу. Против самовысасывания применяют оголовье с намордником, снабженное зубчиками. Острые зубчики колют вымя при прикосновении к нему, вызывая боль, что препятствует сосанию молока.
У козлов иногда встречается дурная привычка высасывать собственный эякулят, что приводит его к полной непригодности или снижает оплодотворяющую способность. В этом случае ему надевают на шею колючий ошейник.
При отборе коз для разведения учитывают все недостатки и дурные привычки родителей. Их наличие служит причиной выбраковки потомства на мясо.
Коза — жвачное животное, потому что после первичного пережевывания пищи через некоторое время она вновь начинает ее жевать более тщательно. У нее три преджелудка и один желудок, что позволяет ей усваивать вещества растений почти полностью.
Первый преджелудок — рубец. Это толстостенный мешок, покрытый роговыми чешуйками, в котором корм активно перетирается и подвергается воздействию простейших микроорганизмов и грибов. Эти сожители, переваривая грубую растительную клетчатку, сами становятся питательными веществами для животных.
Второй преджелудок — сетка, имеющая вид шара. Слизистая сетки покрыта ороговевшими сосочками и собрана в складки, образующие ячейки. Сетка служит фильтром для пищевых частиц: мелкие подвергаются дальнейшей переработке, а более крупные направляются обратно в рубец для измельчения. Размер частиц корма, которые пропускает сетка, не превышает 4 мм.
Третий преджелудок — книжка. Ее емкость — 0,7—1,9 л. Она имеет вид сжатого с боков шара. Слизистая оболочка книжки образует складки в виде листочков, на которых видны ороговевшие сосочки. В этом преджелудке корм продолжает измельчаться до кашицеобразного состояния. Книжка содержит достаточно много микроорганизмов, но значительно меньше, чем в рубце. Они помогают перевариванию питательных веществ.
Сычуг — истинный желудок. Это железистый отдел сложного желудка жвачных животных. Объем сычуга у коз составляет 2—3 л. Пищевые частицы находятся в нем 1,5—2 ч. Сычуг выделяет большое количество сока. Он содержит ферменты и другие биологически активные вещества, которые помогают расщеплять кормовые частицы. Из сычуга пищевая масса поступает в кишечник.
В кишечнике выделяется много пищеварительных соков, которые тоже содержат различные ферменты, но характер их действия несколько иной, чем у ферментов сычужного сока, так как они оказывают влияние на другие вещества корма. В кишечнике происходит основное переваривание жиров. В этом процессе активно участвует печень, которая вырабатывает желчь. Сок поджелудочной железы принимает участие в процессе расщепления белков. Кишечный сок выделяется клетками слизистой оболочки кишечника. Его количество может достигать в сутки 4 л. Общее же количество пищеварительных соков колеблется от 20 до 25 л в сутки.
В кишечнике козы живут различные микроорганизмы. Они обеспечивают разложение и утилизацию непереваренных остатков корма и компонентов пищеварительных секретов, подавляют развитие гнилостных и патогенных микробов, участвуют в синтезе витаминов группы В и К, способствуют нормальной функции иммунной системы. Микроорганизмы составляют 35—55% массы фекалий, но выходят они в основном погибшими.
Наличие в желудочно-кишечном тракте условно-патогенных микробов может при неблагоприятных условиях (плохое кормление, переохлаждение, недостаток солнечного света) привести к их активизации, вызвав диарею (понос) или интоксикацию (отравление) организма. Необходимо знать, что все микроорганизмы живут в строго определенной среде. Нарушение равновесия ведет не только к их гибели, но и развитию патогенной микрофлоры, снижает выработку витаминов, ухудшает или совсем прекращает расщепление и всасывание питательных веществ, что может привести к гибели животного.
Внешние формы животных и особенности их телосложения (экстерьер и конституция) имеют прямую и косвенную связь с продуктивностью, жизнеспособностью и долголетием. Телосложение козы должно быть крепким, все части туловища развитыми. Хорошо сложенная молочная коза имеет глубокую, достаточно широкую грудь, выпуклые ребра, широкую, прямую спину, широкий, без резкой свислости крестец, достаточно объемистое брюхо, прямые и широко поставленные ноги с крепкими копытами. Костяк у нее крепкий, хорошо развитый, туловище длинное, бочкообразное.
У этих животных часто бывает неправильная постановка ног, что вызывает быструю утомляемость при передвижении по пастбищу и снижает срок их использования. Ноги у козы не должны быть поставлены близко одна к другой, так как это показатель слабого развития грудной клетки.
Задние конечности тоже должны быть поставлены правильно. Их сближенность — большой недостаток. От такой козы нельзя ожидать высокой молочной продуктивности. Направленные под брюхо или широко расставленные в стороны ноги тоже являются недостатком. Нередко из-за плохого содержания, кормления и болезней у коз наблюдается слабость суставов. При ослаблении мышц и недостаточном развитии костяка может провиснуть спина. От чрезмерного кормления грубыми кормами у животного ослабевают мускулы живота, он отвисает, его называют «сенным брюхом».
Вымя молочной козы должно быть объемистым, грушевидной или шарообразной формы с сосками средней величины, направленными несколько вперед и в сторону, без грубого волоса. Изъяном считается отвислое вымя, болтающееся при ходьбе из стороны в сторону, разделенное бороздкой на две доли, с маленькими, короткими сосками.
Скелет козы состоит из 199—206 костей. Кости часто называют пассивным органом, так как они не сокращаются и не растягиваются, как мышцы. Однако костная ткань очень активно участвует в обмене минеральных веществ — солей кальция, магния и калия. Интересно, что кости на протяжении всей жизни животного постоянно обновляются. В этом процессе разрушения и созидания активное участие принимает надкостница.
Кость состоит из органических (белковых) и неорганических (минеральных) соединений, соотношение которых с возрастом меняется. У старых животных в костяке преобладают неорганические соединения, поэтому кости становятся более хрупкими. У растущих животных соотношение органических и неорганических веществ составляет 1:1.
При недостатке в кормах минеральных веществ наблюдается увеличение содержания в костяке органических соединений, что приводит к неправильной постановке конечностей, искривлению костей под тяжестью собственной массы животного, развитию рахита и общему недоразвитию организма. Недостаток минеральных веществ у взрослых, особенно высокоудойных, коз может привести к нарушению обмена веществ, рассасыванию некоторых костей, рождению нежизнеспособного молодняка и выкидышам. Трубчатые кости являются вместилищем костного мозга, из которого образуются клетки крови.
Козы — теплокровные животные. Температура тела у взрослых составляет 38,5…40,5°С, у молодняка до года — 38,5…41°С. Повышение температуры может быть связано с инфекционными заболеваниями, простудами и воспалительными процессами, снижение — наблюдается при отравлении, сильной диарее и ослаблении организма. Температуру тела у козы измеряют обычным термометром, который вводят в прямую кишку и держат не менее 5 мин. Перед началом процедуры к термометру привязывают веревочку, чтобы он не углубился в прямую кишку. После введения термометра козу нужно придержать, так как животному это не нравится.
С температурой тела напрямую связана частота сердечных сокращений (пульс) и дыхания. У здорового животного частота пульса составляет 70—80 ударов в минуту, у новорожденных — 145—240. Частота дыхания коз — 16—30 дыхательных движений в минуту. При повышении температуры тела наблюдается учащение пульса и дыхания. Частоту дыхания можно определить по выдыхаемой струе воздуха, приставив ладонь близко к ноздрям животного. Частоту сердечных сокращений считают, приложив руку к грудной клетке с левой стороны сразу за передней конечностью (нижняя треть грудной клетки), где расположено сердце.
Козы вынашивают детенышей 5 мес. Обычно рождается 1—3 козленка, реже — 4—5. На свет они появляются с хорошо развитым шерстным покровом. Через час после родов козлята могут самостоятельно передвигаться и сосать мать. Роды у коз почти всегда проходят нормально.
Молодые козочки могут приходить в охоту в 4 мес, поэтому вместе с козликами их содержат до 3-месячного возраста. Покрывать их лучше в 10—12 мес. Козочка, пришедшая в охоту, беспокоится, крутит хвостом, беспричинно громко и настойчиво блеет, отказывается от корма. При напрыгивании козла она стоит спокойно. Время между охотами (половой цикл) составляет 19—24 дня, или в среднем 3 нед. Половой цикл для каждого животного строго индивидуален. Охота обычно длится 12—24 ч, реже — 48 ч. Покрывать козу первый раз нужно в начале охоты, второй раз — спустя 12—16 ч. Если хозяин не хочет случать козу, то ее надо 2 сут выдержать в загоне, а затем пасти до следующей охоты. Дату охоты следует записать, чтобы к следующему сроку внимательно понаблюдать за животным и не пропустить этот момент.
Вымя козы представляет собой две несообщающиеся между собой доли. Каждая доля имеет сосок. Довольно часто около основных сосков у коз встречаются рудиментарные соски. Молока в них нет и они обычно не мешают дойке. Существует ошибочное мнение, что коза с «лишними» сосками дает мало молока. Это неверно. Научно доказано, что рудиментарные соски не влияют на продуктивность животного. Единственный недостаток этого заключается в том, что козлята могут рассосать их. Но и из этого положения есть выход: не держите козлят на подсосе или до родов прикрепите соски к коже вымени широким лейкопластырем. Чтобы не нарушить кровообращение и не вызвать омертвление сосков, через 2 ч соски нужно осмотреть, убедиться, что они теплые. Цвет вымени может быть белым (розовым) и темным (черным), что зависит от масти животного.
Молочная железа у козы имеет секреторный отдел. В нем молоко синтезируется в емкостную систему и накапливается между очередными дойками. По составу оно похоже на плазму крови. Вырабатывается молоко в альвеолах, имеющих вид пузырька, выстланного внутри железистыми клетками, которые и превращают компоненты плазмы крови в молоко. Каждая альвеола снаружи покрыта гладкомышечными клетками. При дойке животного происходит условно-рефлекторный процесс молокоотдачи. Он включает в себя два этапа. Первый этап начинается с вывода молока, находящегося в емкостных системах вымени — сосковом канале и молочной цистерне. Второй — выделение молока под действием положительных эмоций: дача вкусного корма, оглаживание, спокойный доброжелательный разговор.
При таком подходе у козы вырабатывается гормон окситоцин, который действует на гладкомышечные клетки альвеол. Те, в свою очередь, сокращаются, отдавая молоко. Если на животное накричали или его наказали, то гормон окситоцин не вырабатывается и почти все молоко остается в вымени, выдоить его в таком случае не представляется возможным. Это может вызвать воспаление молочной железы — мастит, который у коз излечивается с большим трудом и часто ведет к выбраковке животных. Поэтому очень важно спокойно и доброжелательно относиться к козе.