Семена лядвенца рогатого прорастают при температуре 6…8°С. Хорошо укоренившиеся растения при соответствующем снежном покрове успешно переносят зимние морозы. Хорошо переносит высокие температуры (до 30°С) летом.
Лядвенец рогатый по засухоустойчивости превосходит клевер луговой, но лучшего развития достигает при достаточном увлажнении. Он характеризуется достаточно высокой теневыносливостью.
К почвам эта культура малотребовательна, хорошо растет на песчаных, суглинистых, солонцеватых, хорошо переносит кислотность почвы; может возделываться на почвах с низким плодородием.
Лядвенец рогатый не переносит избыточно увлажненных почв, но выносит затопление продолжительностью до 50 дней. Как и другие виды бобовых трав, он потребляет из почвы много калия, фосфора, кальция и магния.
Всходы лядвенца рогатого выносят семядоли на поверхность почвы. Всходы появляются через 15—25 дней после посева, и в течение 1,5—2 месяцев растения развиваются медленно. В южных районах страны в год посева лядвенец рогатый может образовывать семена. На второй и последующие годы весной отрастает очень рано и вегетирует до поздней осени. В фазе цветения растения лядвенца рогатого животными не поедаются из-за присутствия в цветках горького красящего вещества. В это время в цветоносных побегах обнаруживаются следы цианогенного глюкозида, отщепляющего синильную кислоту. В другие фазы роста и развития растения хорошо поедаются животными. Наибольшего развития достигает на второй и третий годы жизни. Высокоотавен. Масса листьев достигает 50% от урожая надземной части.
В настоящее время широко используются пять сортов лядвенца рогатого: среди них Московский 25 и Московский 287, селекции НИИСХ центральных районов Нечерноземной зоны, и Дединовский, выведенный во ВНИИ кормов.