Малина — полукустарниковое растение.
Распространена в культуре повсеместно. В нашей Куйбышевской области особенно широко культивируется в лесостепных районах. В северных районах малина встречается в диком состоянии, преимущественно среди кустарников в балках, около рек и озер.
Малина — многолетнее растение. Куст малины состоит из однолетних и двухлетних побегов (надземной стеблевой части), корневища и корней.
В первый год побеги отрастают высотой до 1,5—2 м и накапливают питательные вещества для формирования плодовых образований. На второй год из почек побега отрастает по одной плодовой веточке. Осенью плодоносившие побеги отмирают и заменяются отросшими с весны новыми побегами, которые также на второй год будут плодоносить и к осени отомрут, и т. д.
Для размножения малины и формирования куста большое значение имеет интенсивность побегообразования.
Способность малины образовывать побеги в значительной степени определяется сортовыми особенностями. У одних сортов ежегодно отрастает 20—25 и более побегов замещения и корневых отпрысков, у других — только 8—12. В условиях нашей области из наиболее распространенных и перспективных сортов высокой побегопроизводительной способностью отличаются Мальборо, Кримзон Маммут, Вислуха, Прогресс; слабой — Калининградская, Усанка и средней — Новость Кузьмина, Спирина 14, Спирина желтая.
Подземная часть куста малины — корневища и корни — многолетняя. Корневище — это подземная, утолщенная часть стебля (побега). На корневище формируются почки, из них вырастают побеги замещения, которые в свою очередь образуют также корневища, способные давать новые побеги замещения. Таким образом, куст малины имеет разновозрастные корневища. При этом с каждым годом корневища, вновь образуемые у основания побегов замещения, размещаются ближе к поверхности почвы, в связи с чем условия жизнедеятельности корней ухудшаются. Со старением корневищ уменьшаются приросты побегов и снижается урожайность. Однако плантации малины значительно долговечнее, чем отдельные корневища или кусты.
Обновление насаждений проходит как за счет образования новых корневищ, так и за счет появления отпрысков от корней. Корни малины отрастают от корневищ не только в глубь почвы, но и далеко от куста, в горизонтальном направлении. На горизонтальных корнях формируются почки, дающие начало отпрыскам, которые используются как для размножения малины, так и для замены стареющих кустов. Корневая система отпрысков имеет те же особенности развития, как и у первоначального куста.
Если корневище куста живет около 10 лет, то плантация при благоприятных условиях роста и высокой агротехнике может продуктивно плодоносить 20 лет и более.
Продуктивность куста малины определяется количеством и качеством отрастающих побегов. Длинные и толстые побеги более продуктивны. Получение от каждого куста возможно более сильных побегов замещения и составляет главную задачу агротехники по возделыванию малины. У большинства сортов малины плодовые веточки лучше всего развиваются из почек в средней или несколько выше средней части побега. Здесь образуются и наиболее крупные плоды, составляющие основную массу урожая. Из почек в верхней части побега развиваются слабые плодоносные веточки с мелкими малоценными плодами.
В нижней части побега почки у многих сортов обычно развиваются слабыми и не распускаются. Чтобы добиться лучшего их развития, производят обрезку верхней малоценной части побега.
На побеге плоды малины созревают не одновременно. Раньше всего созревают они в верхней части побега. Поэтому у малины период созревания и сбор урожая продолжительный — 15—30 дней, в зависимости от сорта.
Малина сравнительно зимостойкая культура. В нашей области даже в самые суровые зимы не было зарегистрировано ни одного случая полного вымерзания плантаций малины. Однако подмерзание верхушек побегов случается довольно часто, но это не оказывает особого влияния на здоровье куста и урожайность его. Посадка малины в защищенных условиях и пригибание кустов в зиму почти исключают подмерзание почек.
Малина не требовательна к теплу и в период вегетации. Сильные приросты побегов и созревание ягод наблюдаются даже в годы с самым прохладным летом. Цветение малины наступает преимущественно в третьей декаде мая, первой декаде июня и продолжается до конца июня — начала июля, за редким исключением проходит после возврата весенних заморозков. Наиболее требовательна малина к влаге. На сухих возвышенных местах, подвергающихся действию иссушающих ветров, она не дает сильных приростов, мало урожайна, быстро стареет и теряет хозяйственное значение. Поэтому при выборе участка под малину следует отдавать предпочтение сравнительно пониженным местам, влажным, защищенным древесными насаждениями и освещенным, так как при затенении повышается кислотность плодов и задерживается их созревание. В связи с тем, что малина развивает мощную корневую систему и большое количество побегов, она расходует много питательных веществ и истощает почву. Высаживать ее лучше всего на почвах, богатых питательными веществами.
Цветки малины самоопыляющиеся и, следовательно, возможно получение урожаев в односортных посадках. Однако, по данным Куйбышевской плодово-ягодной опытной станции, при перекрестном опылении малина завязывает больше плодов и лучшего качества. Поэтому совместная посадка нескольких сортов малины при условии пчелоопыления дает значительную прибавку урожая. Некоторые так называемые ремонтантные сорта малины вследствие скороспелости почек плодоносят и на однолетних побегах, цветение на которых наступает во второй половине лета. По данному признаку различают ремонтантные, полуремонтантные и неремонтантные сорта малины. Степень ремонтантности сортов во многом зависит от климатических условий.
Из сортов, районированных и рекомендуемых для испытания в нашей области, большинство неремонтантные. Свойство ремонтантности иногда в слабой степени выявляется у сортов Усанка и реже у Новости Кузьмина и сеянца Спирина 14. К ремонтантным относится сорт Прогресс.
Ввиду низких товарных качеств плодов, развивающихся на однолетних побегах, свойство ремонтантности для получения урожаев производственного значения не имеет.