Самый большой вредитель озимой и яровой пшеницы на юге Украины.
Взрослые клопы имеют широкоовальное тело, брюшко покрыто слабо выпуклым щитком; окраска варьирует от светложелтой до темнокоричневой. Длина тела 10—13 мм. В году дает одно поколение.
Зимуют взрослые клопы под опавшими листьями в лесах, полезащитных лесных полосах и других древесных насаждениях. Весной с установлением теплой погоды (при повышении температуры до 25°С) начинается перелет клопов из мест зимовки на посевы хлебов. Вскоре клопы начинают откладывать там яйца. Одна самка в течение своей жизни способна отложить до 250 яиц на растения и иногда на почву кладками по 14 шт. в каждой, обычно в два ряда. Яйца округлой формы, сразу после откладки — зеленого цвета, перед выходом из них личинок темнеют.
Личинки черепашки появляются в начале колошения озимой пшеницы. К началу уборки на посевах встречаются взрослые клопы нового поколения или личинки пятого возраста. Вскоре после уборки хлебов клопы улетают в места зимовки.
Вред приносят как взрослые клопы, так и их личинки. Взрослые перезимовавшие клопы высасывают соки из молодых растений и вызывают пожелтение и гибель среднего листка. Стебли, поврежденные в период выхода в трубку и в начале колошения, не лают колоса; иногда выходит колос с засохшей вершиной, которая позже отпадает. При повреждении стебля возле верхнего узла получается пустой колос (белоколосица). Личинки, а также клопы нового поколения питаются зернами. Поврежденное в период молочной и в начале восковой зрелости зерно полностью теряет свои семенные и продовольственные качества. Повреждение спелого зерна клопами приводит к потере его всхожести.
На юге Украины клоп-черепашка в массе размножается главным образом вблизи больших лесных массивов. Это связано с тем, что клопы собираются на зимовку в лесах. На 1 м2 лесной подстилки иногда встречается до 1000 клопов.
Для борьбы с клопом-черепашкой применяется опыливание или опрыскивание посевов препаратами ДДТ. Рекомендуется также применение биологического метода путем выпуска на посевы яйцеедов теленомусов и выпаса кур.
В числе паразитов яиц черепашки известно до 10 видов яйцеедов, большинство которых принято называть теленомусами. Это мелкие перепончатокрылые насекомые с прозрачными крыльями. Длина тела — 1 —1,5 мм.
В течение лета за счет яиц черепашки успевает развиться три поколения теленомусов. Во вторую половину лета они дают еще несколько поколений, заражая яйца других клопов, встречающихся преимущественно на подсолнечнике, кукурузе, травах, в полезащитных лесных полосах и т. д. В зависимости от численности яиц других клопов во вторую половину лета создается тот или иной запас теленомусов, остающихся на зимовку. Зимуют они в стадии взрослого насекомого под отставшей корой деревьев, под опавшими листьями в лесной подстилке, в дернине, внутри соломинок и т. д. Установлено, что зимующий теленомус встречается главным образом в полезащитных лесных полосах, на участках после подсолнечника и кукурузы, а также на травах. В связи с этим деятельность теленомусов в уничтожении яиц черепашки на посевах меняется в зависимости от близости участков к местам зимовки яйцеедов.
Теленомусы являются весьма активными яйцеедами. Одна самка теленомуса исчерченного способна заразить до 250 яиц черепашки. Заражают теленомусы преимущественно свежие яйца, которые через несколько дней приобретают синевато-черную окраску и этим отличаются от непораженных. Развитие теленомусов продолжается две—четыре недели.
В начальный период яйцекладки клопа теленомус обычно мало уничтожает яиц клопа-черепашки, что объясняется малочисленностью перезимовавших яйцеедов. В дальнейшем активность их постепенно возрастает, и к концу яйцекладки черепашки яйца ее нередко бывают поражены почти на 100%.
Отсюда возникает необходимость разведения теленомусов в искусственных условиях в ранневесенний период для выпуска их на посевах в начале яйцекладки черепашки с тем, чтобы добиться возможно большего уничтожения яиц вредителя.
В искусственных условиях теленомусов разводят в яйцах клопа-черепашки. С этой целью в лесах собирают зимующих клопов, от которых затем в лабораторных условиях получают яйца.
Опыт разведения теленомусов показал, что одна биолаборатория за сезон может размножить 1—1,5 млн. теленомусов.
Выпускать теленомусов на посевы для борьбы с клопом-черепашкой необходимо перед яйцекладкой черепашки или в самом начале ее. Для уточнения срока выпуска теленомусов необходимы контрольные наблюдения за яйцекладкой клопов в садках, устанавливаемых непосредственно на посевах, а также вскрытие клопов. Как только в яйцевых трубках самок клопов будут обнаружены вполне сформировавшиеся яйца, нужно выпускать теленомусов. Опыт показал, что выпущенные в этот период яйцееды выживают хорошо и что они очень активны. При выпуске теленомусов в более поздний период, когда уже начнется массовая яйцекладка черепашки, достигается меньший эффект.
Норма выпуска теленомусов должна устанавливаться на основании учета численности клопов на участке, подлежащем обработке. В опыте применения теленомуса в борьбе с клопом-черепашкой в Вознесенском зерносовхозе Николаевской области в 1954 г. расчет производился следующим образом. При численности один клоп на 1м2 выпускалось 3000 яйцеедов на 1 га и на каждую последующую единицу средней численности клопов на 1 м2 выпускалось дополнительно по 1500 яйцеедов. Эффективность применения теленомусов в этих случаях была следующей: было истреблено 39,7—49,0% яиц из общего количества отложенных черепашкой, тогда как в контроле природным теленомусом было уничтожено всего лишь 4,8— 12,7%.
Куры в борьбе с клопом-черепашкой в широких масштабах впервые были использованы на Украине в 1938 г. Они охотно поедают взрослых клопов как в местах зимовки в лесу, так и на посевах зерновых. Одна курица в течение дня может съесть 800—900 клопов. Для борьбы с черепашкой кур вывозят в передвижных птичниках, а также на приспособленных для этой цели закрытых платформах и арбах в места, где встречается черепашка. Птичники специально оборудуются нашестами, а также гнездами для несушек.
Для эффективного использования кур необходимо, чтобы куровод не оставлял кур одних, а водил их за собой. Если куры используются в лесу, то необходимо разгребать подстилку и прочищать заросли подлеска. Необходимо постоянно снабжать кур водой и дополнительно подкармливать зерном.
Подкормка на одну голову должна составлять 5—10 г зерна утром и 35 40 г вечером. Кроме того, курам нужно давать древесный уголь, гашеную известь, костяную муку.
Нельзя допускать скученности кур при полевом содержании. На 1 м2 птичника должно приходиться не более 10 кур и на 1 м2 пола не более 15 кур. При правильном уходе за курами они прибавляют в весе и яйценоскость их повышается.
С помощью кур в лесах можно уничтожить 75—90% клопов-черепашки, на посевах хлебов — до 87%. Норма выпуска кур должна меняться в зависимости от количества вредителя.
Кур используют не только в борьбе с клопом-черепашкой, но и для уничтожения других вредителей.