Жуки зеленовато-бронзовые; усики, голени, лапки и вершина надкрылий рыжие. Длина тела 1,8—2,6 мм.
Зимуют жуки под комочками почвы, в трещинах ее, под опавшими листьями и другими растительными остатками, в оставшихся в поле стеблях конопли. Весной они появляются в конце апреля — начале мая. В этот период они питаются на отрастающей крапиве, а позже — на всходах падалицы конопли.
В июне жуки переселяются на посевы конопли. Они питаются вначале семядольными, а затем настоящими листочками, в которых проедают сквозные отверстия; в холодную погоду надгрызают стебель всходов у поверхности почвы. При сильном повреждении и сухой погоде всходы полностью погибают.
Яица жуки конопляной блохи откладывают в почву вблизи растений конопли. Одна самка откладывает около 200 яиц. Личинки, отрождающиеся из яиц, питаются корешками конопли. Окукливаются личинки там же, в почве, образуя пещерки.
В конце июля — начале августа появляются молодые жуки, которые объедают листья, особенно верхушечные, а также развивающиеся семена в соцветиях конопли; в сентябре—октябре уходят на зимовку.
Для борьбы с конопляной блохой рекомендуются химические и агротехнические методы. Имеется также возможность применять биологический метод путем создания условий, повышающих активность паразитов конопляной блохи.
Большое значение в ограничении размножения конопляной блохи имеет паразит перилитус. Перезимовавшие жуки бывают поражены им на 40—99%.
Перилитус поражает взрослых жуков блохи. Яйцекладом он прокалывает хитиновый покров тела жука в грудном отделе или между сегментами брюшка и откладывает яйцо. Одна самка перилитуса откладывает до 150 яиц. Отрождающиеся из яиц личинки паразита съедают содержимое тела жука. Закончив развитие, они разрывают кожный покров жука, который вскоре погибает, и выходят наружу для окукливания. Куколка образуется в коконе в почве. В течение года перилитус имеет три-четыре поколения. Зимует перилитус в полости тела жука в стадии личинки и яйца.
Размножение перилитуса в естественных условиях в значительной степени ограничивается тем, что много личинок его, выходящих весной из перезимовавших жуков, погибает. Оказывается, что при пониженных температурах в пределах 5—9°С погибает 48% личинок перилитуса, а при более низких температурах — еще больше. Это обстоятельство и принято в основу при разработке мероприятий, повышающих эффективность использования перилитуса.
Обычно жуки на зимовку зарываются в почву на глубину до 5 см. При первых же теплых днях они пробуждаются и выходят на поверхность. Если же произвести глубокую осеннюю перепашку конопляника (на 25—30 см), то жуки попадают в более глубокие горизонты почвы и выходят на поверхность позже. В этом случае личинки перилитуса, выходящие из перезимовавших жуков, оказываются в условиях повышенной температуры и полностью развиваются. Таким образом, глубокая осенняя пахота конопляников способствует размножению паразита блохи — перилитуса.
Установлено, что на участках при ранних сроках посева конопли процент поражения жуков бывает выше, чем при поздних сроках посева. Это объясняется тем, что на ранних посевах собираются жуки, в теле которых еще находятся личинки перилитуса. Из таких жуков через несколько дней выходят личинки паразитов и коконируются на коноплянике. Так как жуки бывают поражены на 70-99%, они уже не причиняют существенного вреда всходам, конопли. На поздних посевах конопли собираются жуки, не пораженные или пораженные в небольшой степени. Вследствие этого на таких участках меньше скопляется паразитов. Поэтому, имея в виду ослабление размножения конопляной блохи путем усиления деятельности ее паразита перилитуса, ни в коем случае не следует затягивать сроки посева конопли.
Для борьбы с блохой в числе других мер применяют приманочные посевы конопли по краям конопляников, которые с появлением всходов опыливают инсектицидами. Это мероприятие нецелесообразно потому, что сосредоточивающиеся там перезимовавшие жуки бывают сильно поражены перилитусом и сами погибают через несколько дней. Уничтожение же их инсектицидами уменьшает количество перилитуса и тем самым ослабляет его полезную деятельность по уничтожению блохи.
Таким образом, глубокая осенняя перепашка конопляников и ранний срок посева конопли содействуют естественному размножению паразита перилитуса, способного уничтожить до 99% жуков конопляной блохи. Указанные мероприятия вполне согласуются с требованиями, обеспечивающими получение высоких урожаев конопли.