Тело черное, у самок — с обильным грязножелтым рисунком. У самцов усики перистые, вершины задних крыльев затемнены; у самок усики пильчатые.
Длина тела — 7—9 мм. Личинка зеленовато-желтого цвета, иногда сверху бурая; имеет 11 пар ног. Над основанием каждой брюшной ноги — точка и черточка черного цвета; по бокам сегментов брюшка иногда бывают еще черные пятна. Длина — до 25 мм.
Окукливаются личинки в боченкообразных коконах. Коконы первого поколения, находящиеся на хвое и веточках, всегда серые, а второго поколения, окукливающегося в подстилке и почве,— коричневые. Длина — до 12 мм.
Обыкновенный сосновый пилильщик наибольший вред наносит сосне, часто дает локальные, а иногда и на большой территории вспышки массового размножения. Вместе с ним всегда встречается рыжий сосновый пилильщик, который дает вспышки размножения чаще, чем обыкновенный сосновый пилильщик, но они продолжаются всего один год.
Обыкновенный сосновый пилильщик дает два поколения в год; первое поколение вылетает в мае, второе — в конце июля—начале августа. Яйца пилильщик откладывает в прорез хвоинки плотно одно возле другого, покрывая их прозрачными пенистыми выделениями. Яйца размещаются всегда только в одной хвоинке укороченного побега сосны по 12—14 штук в каждой. Личинки первого поколения объедают хвою в мае и июне и в начале июля коконируются на ветвях; личинки второго поколения повреждают хвою в августе—сентябре, в октябре спускаются с крон в подстилку, где коконируются и остаются на зимовку. Личинки пилильщика, будучи чем-либо обеспокоены, приподнимают переднюю часть тела, принимают угрожающую позу и выделяют изо рта каплю смолистой жидкости.
В размножении обыкновенного соснового пилильщика важное значение имеет диапауза его личинок. При этом любопытно то, что личинки первого поколения не диапаузируют, и лишь второе поколение, размножающееся в массе, диапаузирует часто. Диапауза пилильщика отмечается после зим со сравнительно большим количеством снега. Предполагается, что слабое промораживание личинок вызывает у них диапаузу, тогда как значительное понижение температуры способствует окукливанию. Диапауза иногда продолжается целый год. Такое положение наблюдалось в условиях Киева в 1954 г., когда развившееся в 1953 г. в большом количестве второе поколение пилильщика почти полностью находилось в подстилке целый год и осталось на вторую зимовку. Вылет взрослых особен весной и летом составлял в общей сложности около 8—9% из всего числа личинок.
При нормальном развитии пилильщика без диапаузы накоплению его численности благоприятствуют повышение температуры сверх оптимума, способствующее ускоренному его развитию, и понижение влажности, уменьшающее заболеваемость и гибель личинок. Такие условия в течение одного-двух лет приводят к вспышке массового размножения обыкновенного соснового пилильщика.
В борьбе с молодыми и средневозрастными личинками пилильщика дает эффект применение препаратов ДДТ и ГХЦГ. Наряду с этим возможно применение биологического метода.
Обыкновенного соснового пилильщика заражает большое количество видов паразитов. Нередко он в массе погибает от различных заболеваний, а также уничтожается в коконах хищниками. Большую роль в снижении численности пилильщика, как показали исследования Б. В. Рывкина, играют паразитические насекомые (наездники и тахины). Значительное количество их является специфическими для сосновых пилильщиков паразитами. Особенно активными являются паразит яиц тетрастихус и паразиты личинок в коконах — микроплектрон, гамбрус и др.
Тетрастихус — черного цвета со слабым зеленоватым металлическим отливом; крылья светлые. Длина тела — 1,5 мм. В течение года он дает два поколения. Перезимовавшие яйцееды появляются в апреле и встречаются в течение всего мая. Развитие первой генерации яйцееда продолжается 50—60 дней. Второе поколение вылетает в июле, приблизительно за две недели до начала яйцекладки второго поколения пилильщика, и в течение этого периода происходит созревание яйцеедов.
Зимует тетрастихус в стадии личинки в яйцах пилильщика. Хвоя с отложенными в ней яйцами пилильщика засыхает и в течение зимы и осени в значительном количестве опадает, почему запас тетрастихуса к весне обычно резко снижается. К выходу второго поколения пилильщика тетрастихус размножается в массе, и деятельность его тогда бывает весьма эффективной.
Тетрастихус встречается не во всех очагах размножения соснового пилильщика. Так, он не обнаружен в лесах пригородной зоны г. Киева. Вполне очевидно, что необходимо распространять этого яйцееда по всем очагам пилильщика. Можно рекомендовать переселение тетрастихуса из старых в новые очаги соснового шелкопряда.
Микроплектрон — черного цвета, жгутики усиков самок плоские, заметно расширенные, у самцов коротковетвистые. Длина тела — 2—3 мм.
В течение года микроплектрон дает четыре поколения; самок отрождается в четыре раза больше, чем самцов. Заражает личинок пилильщика, находящихся в коконах. Прокалывая яйцекладом стенку кокона, он откладывает до 40 яиц. Лёт отдельных поколений отмечается в такие сроки: первого поколения — в конце июня, второго — в середине июля, третьего — в начале второй декады августа, четвертого — в третьей декаде сентября. При температуре 21°С и влажности 70—80% развитие продолжается 23 дня.
Отмечено, что пораженность микроплектроном коконов пилильщика, находящихся в поверхностных слоях подстилки, значительно более высока, чем в нижних ее слоях и в почве.
Точно так же пораженность коконов гамбрусом и другими наездниками выше в поверхностном слое лесной подстилки. На основании этих данных можно заключить, что деятельность микроплектрона и других наездников, поражающих пилильщиков в коконах, можно активизировать, разрыхляя хвою непосредственно возле стволов деревьев. Это мероприятие необходимо проводить, имея в виду длительную диапаузу личинок пилильщика, в течение которой они могут быть заражены паразитами в значительном количестве и массовое появление вредителя будет предотвращено. Рыхление подстилки должно проводиться в основных очагах соснового пилильщика; оно вполне осуществимо в лесхозах.