С. intybus L. — многолетнее растение. В полевых условиях всходы появляются на 5—8-й день после посева.
Изучение влияния температуры на прорастание семян витлуфа в лабораторных условиях показало, что оптимальная температура для большинства сортов. 20°С, однако есть сорта, которые хорошо прорастают в условиях температуры 12,5… 15°С.
Биологический цикл развития от семени до семени растение совершает за 2 года. Если корнеплод после этого сохраняется, то в последующие годы повторяется цикл развития второго года жизни.
Изучение цикла развития С. intybus L. на примере витлуфа (С. intybus var. foliosum Hegi) был проведен в Бельгии. Авторы выделяют две фазы развития растения: 1-й год вегетации — вегетативная фаза (от появления всходов до формирования товарного корнеплода); 2-й год вегетации — генеративная фаза (от отрастания до образования семян). Каждая из указанных фаз развития разделена на последовательные этапы.
1-й год вегетации. Май—июнь. Появление всходов: у проростка удлиняется гипокотиль до уровня почвы, появляются семядоли. Затем появляются первые настоящие листья, а корень переходит от первичной дифференциации ко вторичной.
Июль. Формируется розетка листьев. В неделю появляется до 4 новых листьев, которые быстро увеличиваются в размере. Число их на этом этапе возрастает от 4 до 20. В высоту растение достигает 45 см.
Август. Формирование товарного корнеплода (корня). Ускоряется темп роста корня и замедляется появление новых листьев (до 1,5 листа в неделю). Высота растения около 50 см.
Сентябрь-октябрь. Созревание корня, накопление питательных веществ. Число активных листьев остается постоянным, но масса их постепенно уменьшается. Корень замедляет свой рост, но до наступления морозов продолжает запасать питательные вещества. На этом этапе развития корнеплоды убирают на хранение.
В период хранения растение сохраняет розетку из 20—25 небольших листьев.
2-й год вегетации. Апрель. При пробуждении растения образуется дополнительно 15—20 новых листьев, окружающих центральную почку.
Май-июнь. Формирование стебля. Стебель появляется в начале мая, но уже через 15 дней на нем можно различить зачатки всех стеблевых листьев. В конце мая — в начале июня идет ускоренный рост стебля. Масса стеблевых листьев в этот период достигает своего максимального значения, а увеличение корня не отмечено.
Июнь-июль. Формирование ветвей. Ветви появляются почти одновременно по всему стеблю в пазухах крупных листьев. В конце июня начинается рост корня.
Июль-август. Центральный побег заканчивает рост, а рост боковых побегов продолжается до середины августа. Продолжается рост корня. В середине июля цветение становится массовым.
Август-сентябрь. Созревание семян. Начинается оно в августе и становится массовым в сентябре. Уменьшаются масса ветвей и общая масса растения. Масса корня стабилизируется, равняется примерно 300 г, что составляет 1/6 массы наземной части растения.
С. endivia имеет однолетний или двулетний цикл развития. При благоприятных условиях температуры и влажности всходы появляются на 4—8-й день после посева. Недостаток влаги в почве или низкая среднесуточная температура задерживает появление всходов: они появляются лишь на 13—20-й день. В первый период развития происходит нарастание листьев, образующих розетку или свертывающихся в центре в полукочан. Листья в розетке могут быть или единичные или очень многочисленные — свыше 100.
Затем начинается вытягивание побега (стрелкование). В условиях Ленинградской области начало стрелкования наблюдается в зависимости от сортов на 52—87-й день после всходов. В южной зоне (Краснодарский край), где естественная продолжительность дня короче, стрелкование начинается лишь на 71 — 105-й день, а в крайних северных условиях (Мурманская область) на длинном естественном дне наступление стрелкования ускоряется, вытягивание побега наблюдается уже на 34—58-й день после всходов. Однако отдельные образцы в условиях короткого периода вегетации в Мурманской области к стрелкованию не приступают и достигают лишь фазы розетки. Цветение в Ленинградской области наступает на 75—112-й день после всходов, а в условиях Краснодарского края — на 89—134-й день. В условиях короткого периода вегетации в Мурманской области образцы эндивия и эскариола не приступают к цветению.
Семена вызревают только в южной зоне на 127—176-й день после всходов.