Высокая продуктивность любого из съедобных и возделываемых видов лука определяется хорошо развитой листовой поверхностью и корневой системой.
Большинство видов лука очень чутко реагирует на условия выращивания.
Так, при недостатке влаги в почве у репчатого лука сразу же приостанавливается дальнейший рост и начинается отток питательных веществ из листьев в луковицу. Этот процесс необратимый: даже обильный полив не может прервать его и в результате формируется очень мелкая луковица. У многолетних видов лука недостаток влаги также приводит к остановке роста листьев, который возобновляется при поливе. Таким образом, недостаток влаги, особенно на ранних этапах роста и развития, приводит к снижению нарастания зеленой массы у всех видов лука.
Большинство видов при недостатке тепла ускоряет развитие, что выражается в преждевременном образовании цветочных стрелок. Например, у некоторых нестрелкующихся форм чеснока в результате длительного воздействия относительно низких температур формируется стрелка с воздушными луковицами. Исключением являются луки душистый и слизун, которые на 2—3-й год жизни (когда растения в 1-й год жизни достаточно окрепнут) успешно переносят отдельные неблагоприятные для них периоды, восполняя потери в благоприятных условиях, например, используя осенний сезон для накопления урожая.