Семена портулака сохраняют всхожесть в течение 3—4 лет, в отдельных случаях — до 7 лет. Прорастание семян происходит при температуре 20…30°С в темноте на 3—5-й день после посева. Цветение растений начинается через 28—37 дней после появления всходов. Первыми зацветают цветки на главном стебле.
Через 13—18 дней после этого начинается цветение на ветвях I порядка. Цветки расположены группами в пазухах листьев или в разветвлениях стебля и ветвей. Созревание семян происходит через 10—15 дней после начала цветения.
Портулак относится к самоопыляющимся растениям. В условиях предгорной зоны Северного Кавказа (Майкопская опытная станция ВИР) при ясной теплой погоде цветки начинают раскрываться в 7 ч. 30 мин—8 ч утра.
В каждом узле, как правило, одновременно открывается по одному цветку, редко по два. На следующее утро открывается следующий цветок и т. д.
Поэтому в одном и том же узле могут одновременно встречаться бутоны, раскрывшиеся цветки и коробочки с семенами. При распускании цветка вначале раздвигаются чашелистики, открывая вершины свернутых в трубочку лепестков. Затем постепенно чашелистики полностью расходятся в стороны и освобождают конусовидный бутон с сомкнутыми лепестками.
В течение последующих 40—50 мин раскрываются лепестки цветка и к 9—10 ч цветок полностью раскрыт, видны тычинки и пестик с рыльцем, покрытым пыльцевыми зернами. С 10—11 ч начинается постепенное смыкание лепестков и к 11 ч—11 ч 30 мин венчик полностью смыкается и блекнет. Затем происходит смыкание чашелистиков и к 12 ч 30 мин—13 ч цветок закрыт.
Портулак является растением короткого дня, значительно (в 1,5—2 раза) замедляющим свое развитие при увеличении продолжительности дня.
Так, если цветение главного стебля растений при 8—12-часовой продолжительности освещения начинается на 18—20-й день после появления всходов, то при 14—15-часовом дне эта фаза наступает на 28—30-й день, а при 24-часовом освещении — на 37—39-й день. Опыты, проведенные на Майкопской опытной станции ВИР, показали также, что по мере увеличения продолжительности освещения наблюдается увеличение размера листа, ветвистости и массы растений портулака.
Портулак — теплолюбивая культура, даже небольшие (—1…3°С) заморозки вызывают повреждения и гибель растений. Портулак нетребователен к почвам. Однако лучше всего он растет на плодородных, не очень плотных, достаточно влажных почвах.