Топинамбур (Helianthus tuberosus L.) — клубненосное многолетнее растение семейства Астровые (Asteraceae).
По внешнему виду надземная часть его похожа на подсолнечник, так как они относятся к одному ботаническому роду, но отличается от него меньшей величиной листьев, тонким стеблем, мелкими соцветиями и наличием подземных столонов, на которых образуются клубни. Корневая система мочковатая, хорошо разветвленная, глубиной до 2,0 м. Клубни образуются в процессе роста в толщину 10-12 междоузлий столона. Они покрыты тонкой кожурой с неразвитым пробковым слоем и поэтому плохо хранятся. Клубень, посаженный в почву, обычно дает один росток. Стебель прямостоячий, ветвящийся, хорошо облиственный, высотой 2-4 м, кустистость от 1 до 5 штук на одном растении. Листья удлиненно-яйцевидные, остроконечные, зубчатые, жесткоопушенные, на длинных черешках. Соцветие — небольшая корзинка (2-4 см в диаметре), цветки ярко-желтые. Опыление перекрестное — при помощи насекомых и ветра. Плод — мелкая семянка конусовидно-угловатой формы, окраска ее серая или коричневая с крапинками. Масса 1000 штук — 7-9 г.
Топинамбур и тописолнечник в основном размножаются клубнями и очень редко семенами. Ежегодно в конце вегетации все надземные органы его отмирают, а клубни, содержащие полисахарид инулин и другие углеводы, перезимовывают в почве. Весной при температуре +6-8°С они начинают прорастать, а через 10-15 дней дают всходы. Из каждого клубня образуется от 1 до 3 побегов, из которых формируется куст. У топинамбура два вида запасающих органов — генеративные (корзинки) и вегетативные (клубни). В начале вегетации рост побегов замедленный, затем он в июле-августе ускоряется, а во время формирования клубней вновь замедляется. Клубнеобразование начинается в июле-августе, а заканчивается осенью (сентябрь, октябрь).
Топинамбур и тописолнечник — растения короткого дня. В северных областях нашей страны с длинным световым днем эти культуры выращиваются в основном на силос, на юге — для получения клубней, в средней полосе практикуется двустороннее использование. Они считаются экологически пластичными, потому что устойчивы к высоким и низким температурам. Надземные органы их выдерживают кратковременное понижение температуры до -8°С, клубни — до -12°С на воздухе и до -35°С под снегом в почве. Благодаря этому они могут произрастать до 65° с. ш. Высокие температуры эти культуры выдерживают тоже хорошо. В отличие от картофеля их можно успешно выращивать на юге нашей страны, где они не страдают от вырождения. Эти культуры засухоустойчивы, так как обладают мощной корневой системой, проникающей на большую глубину. Однако наибольший урожай зеленой массы и клубней (выше картофеля) они дают в условиях теплого климата с большим количеством осадков или же при орошении. Топинамбур и тописолнечник хорошо растут на окультуренных, плодородных, суглинистых и супесчаных, рыхлых, водопроницаемых почвах с рН 6-7. Для них не пригодны почвы тяжелые, кислые и избыточно увлажненные, а также солонцы и солончаки.