Вика посевная (Vicia sativa L.) имеет стержневой, хорошо развитый корень.
Стебель тонкий, цепляющийся, до 50-100 см и выше. Листья парноперистые, которые заканчиваются усиками. Соцветие состоит из 1-2 пазушных сидячих цветков, которые имеют фиолетовую или красную окраску. Плод — многосемянный боб; семена округлые или немного сплюснутые, тёмного, серо-зелёного или белого цвета; масса 1000 штук — 45-75 г. При прорастании семян вики посевной семядоли остаются в почве. Первые 2-3 листа имеют одну пару листочков. На 5-6-й день после появления всходов останавливается рост главного стебля и начинается ветвление. До начала цветения стебли растут медленно, среднесуточный прирост их составляет не больше 1,5 см, а высота растений не превышает 50 см. В это время формируется примерно 43-45% кормовой массы. Цветение растянуто во времени и распространяется снизу вверх. Из нижних цветков уже формируются бобы, а верхние еще продолжают цвести. В зависимости от погодных условий цветение может продолжаться 20-30 дней. Вика посевная — факультативный самоопылитель. От начала цветения до образования первых бобов среднесуточные приросты стеблей достигают 3,0-3,5 см, а среднесуточные приросты зеленой массы увеличиваются с 4,7-5,1 до 11,7-15,5 ц/га. Ко времени плодообразования высота растений бывает более 80 см, при этом формируется максимальный урожай сухой массы, накапливается наибольшее количество протеина и других питательных веществ. В этот период она обычно убирается на сено. Цветение наступает примерно через 40-60 дней после посева, укосная спелость — через 55-70 дней и созревание семян — через 75-120 дней (в зависимости от сорта). Общий вегетационный период скороспелых сортов составляет 75-90, среднеспелых — 110-120 и позднеспелых — до 140 дней. Эта культура относится к растениям длинного дня. Установлено, что при его продолжительности 13-13,5 часов у нее уменьшается высота растений и прекращается формирование генеративных органов.
Вика посевная считается холодостойкой культурой. Семена её начинают прорастать при температуре +2-3°С, а дружные всходы появляются при +8°С. Она хорошо переносит заморозки до -5 — -7°С. Оптимальной температурой для формирования зеленой массы считается + 12-16°С, а для созревания семян + 16-20°С. Сумма температур в первом случае составляет 900°С и во втором — 1900°С. Вика посевная относится к влаголюбивым культурам. По данным ВНИИ кормов, при сумме осадков за май-июль 90-130 мм урожайность сена не превышает 15 ц/га, а при хорошем увлажнении (200-230 мм) достигает 4065 ц/га. Максимальная потребность в воде у неё проявляется во время цветения. Благоприятные условия для неё складываются при годовой сумме осадков не менее 450 мм. Эта культура считается требовательной к почвам, которые должны иметь нейтральную или слабокислую реакцию (рН 5,0-6,5). Лучше всего она удаётся на связных плодородных черноземах, а также на низинных торфяниках. Для неё непригодны переувлажнённые, тяжёлые, заплывающие, заболоченные, солонцеватые, а также песчаные почвы.