Хмель (Humulus lupulus L.) относится к семейству Коноплевые (Cannabinaceae).
Это многолетняя травянистая лиана со стержневым корнем и горизонтальными подземными корневищами. Надземные побеги достигают длины более 7 м. На них расположены супротивные листья сердцевидной формы. Мужские цветки мелкие, желтовато-зеленые, находятся в пазушных метельчатых соцветиях. Женские соцветия собраны в головчатые соцветия, напоминающие по внешнему виду «шишки». Плод — бурый орешек. Цветет он в июле-августе, плоды созревают в августе-сентябре. Хмель считается влаголюбивым и теплолюбивым растением. Наиболее благоприятная сумма температур для него составляет в среднем около 2600°С. Лучшей среднесуточной температурой для роста и развития этой культуры является + 16-18°С. Благоприятная сумма годовых осадков для него составляет 450-650 мм при относительной влажности воздуха 70-80%. Хмель является требовательным к почвам. Он хорошо развивается только на плодородных слабокислых почвах. Лучшими для него считаются черноземы, серые лесные почвы, легкие и суглинистые. Установлено, что из почвы он потребляет в 3,5-4 раза больше NPK, чем озимая пшеница. В то же время плохо для него подходят песчаные, карбонатные и заболоченные почвы.