Фосфор является одним из основных структурных элементов организма. Все синтетические процессы, связанные с ростом и образованием продукции (формирование скелета, увеличение мышечной массы, синтез составных частей молока, образование яиц, рост шерсти), осуществляются при участии соединений фосфорной кислоты. По-видимому, это единственный минеральный элемент, влияющий и на качество мяса. Фосфор входит в структуру нуклеиновых кислот, которые служат носителями генетической информации, регулируют биосинтез белка и иммунитет.
Трудно назвать в организме физиологическую функцию, в осуществлении которой соединения фосфорной кислоты не принимали бы прямого или косвенного участия. Благодаря фосфорилированию осуществляется кишечная абсорбция, гликолиз и прямое окисление углеводов, почечная экскреция, транспорт липидов, обмен аминокислот и др. Фосфорная кислота входит в состав многих коэнзимов, например кофакторов ацетилирования-коэнзима А, коэнзима переаминирования — пиридоксальфосфата, коэнзимов окислительно-восстановительных ферментов — дифосфопиридиннуклеотида и трифосфопиридиннуклеотида, коэнзима карбоксилирования и декарбоксилирования — липотиамидпирофосфата, кофакторов переноса фосфорных групп — аденозиндифосфорной и аденозинмонофосфорной кислот.
Макроэргетические фосфорные соединения, среди которых центральное место занимает АТФ, являются универсальными аккумуляторами и донаторами энергии, присутствуют во всех клетках организма и обеспечивают как создание запасов энергии, так и расходование ее по многим руслам. Исключительную роль играет АТФ в мышечной деятельности, в процессе которой химическая энергия превращается в энергию механическую.
За последние годы установлена важная роль в организме так называемого циклического аденозинмонофосфата (цАМФ) — производного АТФ, через который реализуется действие многих гормонов на ферментные системы. Этот нуклеотид, основой структуры которого является аденин, связанный с рибозой и циклической (этерифицированной в положениях 3′ и 5′) фосфорной кислотой, обнаружен во всех тканях и биологических жидкостях животных. Количество его уменьшается или увеличивается после введения гормонов и проявления соответствующего биологического эффекта.
Таким образом, можно сказать, что все виды обмена в организме — белковый, липидный, углеводный, минеральный и энергетический — неразрывно связаны с превращениями фосфорной кислоты.