Картофель поражается многими видами грибных, бактериальных, вирусных, микоплазменных и вироидных заболеваний. Наиболее распространены и вредоносны фитофтороз, альтернариоз, парша, черная ножка, кольцевая гниль и др. Из вирусных болезней — полосчатая, крапчатая и другие виды мозаики, закручивание листьев, а также столь бурное увядание, вызываемое микоплазменным организмом. Объектом внутреннего карантина является рак.
Основные болезни картофеля в период хранения — фитофтороз, фузариоз (сухая гниль), фомоз, мокрая бактериальная гниль. Многие болезни картофеля распространяются с посадочным материалом, возбудители некоторых болезней накапливаются в почве.
Выбор защитных мероприятий, предупреждающих развитие болезней картофеля, должен проводиться дифференцированно, с учетом зоны и видового состава заболеваний. Важная роль принадлежит организационно-семеноводческим мероприятиям, направленным на получение здорового посадочного материала и повышение устойчивости растений к болезням. Химические средства защиты применяются в основном против фитофтороза и альтернариоза, а также для обеззараживания посадочного материала.
Болезни и вредители причиняют картофелю значительный вред. Наибольшую опасность представляют болезни, передающиеся с клубнями. К их числу относятся вирусные, бактериальные, некоторые грибные болезни.
Система мер борьбы складывается из профилактических и истребительных приемов. Профилактические мероприятия направлены на подавление инфекции заболеваний или вредителей в почве и на семенных клубнях, а истребительные — на уничтожение возбудителей болезней и вредителей путем обработки растений химическими препаратами.
Одним из наиболее выгодных и безопасных способов борьбы против болезней и вредителей картофеля является создание и выращивание устойчивых сортов.
Распространение болезней и вредителей картофеля неоднородно по почвенно-климатическим зонам страны и по годам. Оно зависит от особенностей вегетационного периода, влияющего на распространение и развитие болезней и вредителей, от уровня защитных мероприятий, агротехники, семеноводства и состава сортов. В Северо-Западной зоне с ее избыточным увлажнением, умеренно теплой и прохладной погодой наиболее распространены фитофтора, ризоктониоз, парша обыкновенная, черная ножка и кольцевая гниль, вирусные болезни. В Нечерноземной зоне — в ее центральных районах с неравномерным распределением осадков ежегодно большой вред приносят фитофтора, ризоктониоз, макроспориум, парша обыкновенная, бактериальные гнили, проволочники и стеблевая нематода, обыкновенная, морщинистая, полосчатая мозаики, а также скручивание листьев. В Центрально-Черноземных областях и Среднем Поволжье с недостаточным количеством осадков и сравнительно высокими температурами во время вегетации растений картофель поражается макроспориумом, паршой обыкновенной, кольцевой гнилью и черной ножкой, полосчатой и морщинистой мозаиками, скручиванием листьев, готикой, а также фузариозным увяданием, проволочниками, колорадским жуком и стеблевой нематодой. На Нижнем Поволжье и Северном Кавказе с резким недостатком влаги и высокими температурами воздуха в период вегетации картофеля наиболее вредоносны макроспориум, фузариозное увядание, кольцевая гниль, морщинистая и полосчатая мозаики, скручивание листьев, столбурное увядание, нитевидность ростков, готика, проволочники, стеблевая нематода, колорадский жук. В Западной Сибири существенный вред наносят фитофтора, ризоктониоз, парша обыкновенная, черная ножка, кольцевая гниль и вирусные болезни. В Восточной Сибири и на Дальнем Востоке климатические условия способствуют развитию фитофторы, ризоктониоза, макроспориума, парши обыкновенной, пуговичной гнили, черной ножки, кольцевой гнили, картофельной коровки и вирусных болезней.