Почва, основным свойством которой является плодородие, снабжает растения питательными веществами, водой; в ней достаточно тепла, воздуха и других условий, от которых зависят рост и развитие культурных растений и, следовательно, уровень и качество урожая.
Недостаток и избыток питательных веществ, воды или других эдафических факторов даже на короткий срок ведет к нарушению и ухудшению роста растений, приводит к нарушению физиологических функций растений и появлению у них инфекционных заболеваний.
Рассмотрим отдельно сначала болезни, вызываемые недостатком и избытком питательных веществ, а затем воды, как важнейших эдафических факторов для роста и развития растений.