Растения салата на всех этапах онтогенеза в зависимости от условий выращивания в разной степени поражаются комплексом болезней, существенно снижающих урожай, качество товарной продукции и семян. Основными болезнями салата являются: гнили — серая, белая, гниль основания стебля; мучнистая и ложная мучнистая роса, а также бактериоз, ожог края листа; в рассадный период — черная ножка, антракноз; из вирусных болезней — мозаики, вирус разрастания жилок.
Большинство возбудителей болезней салата вредоносны для культуры как в поле, так и в условиях теплиц. Поэтому во многих странах мира — Голландии, Италии, Франции, Англии, ГДР, ЧССР, США, Канады, СССР, Японии и др. — проводятся разносторонние исследования по патогенезу основных болезней салата, селекции на устойчивость, разработке мер борьбы, улучшению технологии выращивания, с целью снижения потерь от болезней.