Жук черный, покрытый густыми, блестящими бронзовыми точками. Последние заполнены белым восковым налетом, поэтому выглядят белыми.
Поверхность надкрылий блестящая, гладкая со многими груботочечными пятнами. Имеется подвид C. m. metallica Ball., у которого гладкие участки тела не покрыты точками и весь жук металлически блестящий, медно-бронзовый, иногда с розоватым блеском. Это самый крупный вид златок в СССР. Длина жука 26—41 мм.
Яйцо овальной формы, молочно-белого цвета, размер 1,5 Х 1 мм (Н. А. Петрова, 1955).
Личинка белая или желтоватая, характерна сильно расширенной переднегрудью, достигающей в поперечнике 16 мм, и крупными размерами, длина ее до 90 мм.
Большая тополевая златка распространена в Закавказье и Средней Азии; подвид С. m. metallica обитает в восточной части ареала — в Туркменистане, Таджикистане, Узбекистане, Киргизии. Вне СССР большая тополевая златка распространена в Сирии, Турции, Афганистане, в северо-западных районах Китая.
Развивается на различных видах тополя и древовидной иве.
Зимовавшие под какими-либо прикрытиями жуки (в трухе и под сухими листьями, в дуплах деревьев и в подобных местах) летают с конца апреля — начала мая, в течение всего лета, до середины сентября (общая продолжительность их жизни не установлена). С весны жуки дополнительно питаются, обгладывая и перегрызая черешки листьев, обгладывая молодые побеги тополя. Там, где златок много, почва бывает усыпана листьями, подгрызенными жуками.
Яйцекладка производится с середины июня до конца лёта жуков в трещины и углубления коры, в места ее повреждений на деревьях тополя различных возрастов, а в молодых культурах даже в щели между основаниями стволика и почвой. Одна самка откладывает от 100 до 230 яиц.
Развитие личинки в яйце продолжается 14—15 дней. По выходе личинки втачиваются под кору, затем в древесину, прокладывая здесь извилистые широкие, глубоко уходящие ходы, заполненные крупной буровой мукой. Личинки зимуют не менее двух раз. Куколочная камера располагается близ поверхности древесины, и вход в нее бывает прикрыт крупными светлыми опилками. Стадия куколки длится 20—25 дней. Вышедший жук прогрызает крупное овальное летное отверстие диаметром 2,2 см. Выход молодых жуков наблюдается с 25 июня по 8 сентября. Генерация трехгодовая (при зимовке молодых вылетевших жуков).
Большая тополевая златка заселяет старые деревья тополя и ивы (В. Е. Крейцберг, 1939), но в искусственных насаждениях ею могут заселяться молодые деревья и даже черенки на плантациях. Златка заселяет и повреждает нижние, прикомлевые части стволов. Личинки ее заходят в корни, поднимаясь на более толстомерных деревьях на высоту до 1,5 м. Окукливание всегда у комля близ поверхности почвы.
Златка гораздо сильнее заселяет тополь Болле (тополь пирамидальный закавказский), чем черный пирамидальный. Наиболее сильно она повреждает единичные освещенные деревья, растущие в более сухих условиях. Деревья тополя, растущие в смеси с другими породами в сомкнутых посадках, златкой не повреждаются. В Азербайджане (Муганская опытная мелиоративная станция) большой тополевой златкой было повреждено значительное количество деревьев тополя, из них погибло от 7 до 59%.
Для борьбы с большой тополевой златкой рекомендуется (Н. А. Петрова, 1955) в небольших участках невысоких насаждений ручной сбор жуков. В период лёта жуков предлагается производить трех-четырехкратное опыливание крон дустом ДДТ и ГХЦГ. Для предупреждения заселения деревьев следует производить обмазку нижних частей стволов дустом ДДТ и ГХЦГ, разводя их в воде до густоты жидкой сметаны. Кроме того, этим же раствором можно производить обработку приствольных кругов в радиусе 10—20 см. Подобные мероприятия рекомендуется производить ежегодно.