Ребята, живущие в Москве, знают памятник на Никитском бульваре. Высокий человек задумчиво смотрит вперед. На пьедестале написано:
К. А. ТИМИРЯЗЕВУ — БОРЦУ И МЫСЛИТЕЛЮ
Климент Аркадьевич Тимирязев изучал жизнь растений. Он был ботаником. Те ребята, которые ничего не знают о Тимирязеве, могут удивиться: почему на памятнике написано слово «борцу»? Какая борьба у ботаника?
Климент Аркадьевич был не только ученым. Он был передовым гражданином своей родины. В лекциях и статьях он бесстрашно высказывался о несправедливости буржуазного общества. Наука была главным делом его жизни. Но Тимирязев не был тем ученым, который жил замкнуто и ничего не хотел знать об интересах народа.
Наоборот — всю жизнь он стремился распространять в народе просвещение и чутко отзывался на все события, происходившие не только в России, но и далеко за ее пределами.
Климент Аркадьевич любил свою родину и хотел, чтобы она стала обильной, цветущей, культурной. И за это он боролся всю свою жизнь. Он видел голодающих деревенских ребятишек, убогие крестьянские поля и стремился приблизить время, когда наука придет на помощь земледельцам.
Он написал свыше ста научных трудов, изобрел приборы для изучения растений, которые были очень точны, удобны и вместе с тем просто устроены. Любовь к науке не мешала Клименту Аркадьевичу интересоваться и многим другим: он любил поэзию, живопись, знал историю и переводил на русский язык иностранные научные труды, занимался фотографией.
Родился Климент Аркадьевич в Петербурге 22 мая 1843 года.
Отец и мать Тимирязева были культурными, свободомыслящими людьми. До глубокой старости сохранил Климент Аркадьевич чувство уважения и благодарности к своим родителям.
Они воспитали его честным, справедливым, смелым, привили ему любовь к труду и к науке.
И это воспитание отразилось на всей его дальнейшей жизни.
Какие бы трудности ни встречались в его жизни, он оставался бодрым, трудолюбивым и мужественным.
Семья у Тимирязевых была большая, а заработки у отца — невысокие.
И Клименту Аркадьевичу рано пришлось узнать нужду.
«С пятнадцатилетнего возраста моя левая рука не израсходовала ни одного гроша, который не заработала бы правая писал он о себе.
Однако это не мешало ему хорошо учиться. Нередко бледная петербургская заря заставала молодого Тимирязева склоненным над книгой. А утром надо было снова отправляться в поисках заработка.
«Но зато я сам зарабатываю свой хлеб! — с гордостью утешал себя будущий ученый. — Я не сижу на горбу несчастных тружеников, как дети помещиков и купеческие сынки!»
Он любил труд и презирал всякое насилие.
Большой радостью встретил Климент Аркадьевич Великую Октябрьскую социалистическую революцию. Он понимал, что в жизни страны наступит новое время: простые, трудящиеся люди будут сами управлять страной, вся земля станет достоянием народа, а народ сумеет хозяйничать разумно, справедливо.
Одним из первых ученых стал Климент Аркадьевич Тимирязев на сторону советской власти. К этому времени он был уже старым, больным человеком. Но это не помешало ему работать с большой энергией. Он читал лекции, выступал перед рабочими и красноармейцами, писал статьи, в которых просто и увлекательно рассказывал о любимой науке.
Советскому школьнику даже трудно представить себе, как старые академики и профессора относились в это время к Тимирязеву. Открытое сочувствие Тимирязева новой власти возмутило их. Они перестали к нему приходить, избегали разговаривать с ним, а иные даже отворачивались при встрече.
Нелегко пришлось Клименту Аркадьевичу…
Но его не оставили те, о ком он сам думал всю свою долгую жизнь. Московские рабочие выбрали знаменитого ботаника депутатом в Совет рабочих, крестьянских и красноармейских депутатов. Климента Аркадьевича обрадовало и взволновало это известие.
«Моя голова стара, — писал он, — но она не отказывается работать!..»
«Работать! Работать! Работать! — призывал Климент Аркадьевич. — Да процветет наша Советская республика, созданная самоотверженным трудом рабочих и крестьян».
Владимир Ильич Ленин очень высоко ценил Тимирязева. Прочитав его книгу, Владимир Ильич написал Тимирязеву письмо:
«Дорогой Климентий Аркадьевич!
Большое спасибо Вам за Вашу книгу и добрые слова. Я был прямо в восторге, читая Ваши замечания против буржуазии и за Советскую власть. Крепко, крепко жму Вашу руну и от всей души желаю Вам здоровья, здоровья и здоровья!
Ваш В. Ульянов (Ленин)».
Это письмо было написано незадолго до смерти Тимирязева — в апреле 1920 года.
А книга, о которой писал Владимир Ильич, называется «Наука и демократия». В ней Климент Аркадьевич Тимирязев излагал свои взгляды на науку. Он призывал ученых служить боевой, передовой науке.
Он знал — человек может постичь любую тайну природы. И даже больше того: человек, вооружившись научными знаниями, может переделывать природу.
Этому он и учил в своих книгах.
Таков был ученый, на памятнике которого написано: «борцу и мыслителю».