В растительном соке борщевика имеются фурокумарины, способные фокусировать солнечную энергию и прожигать кожные покровы человека.
В солнечную погоду, даже находясь в тени этого растения, можно получить ожоги кожного покрова до третьей степени. Раны долго не заживают и оставляют после себя коричневые пятна. Есть сведения, что активность фурокумаринов сохраняется и в силосе, скармливание которого свиньям приводит к покраснению кожи, беспокойству животных и снижению привеса.
Большой биологической активностью обладают также эфирные масла борщевика. Эфирные масла обладают высокой бактерицидной и фунгицидной активностью. Наибольшее их количество (5—9%) содержится в плодах. Составной частью этих масел является актиловый спирт.
Фурокумарины и эфирные масла борщевика служат причиной его повышенной аллелопатичности, то есть способности химического воздействия на почвенную и эпифитную микрофлору, а также окружающие растения других видов. Семена, пролежав в почве в набухшем состоянии 1—2 года, не теряют способности к прорастанию и дают всходы.
Отличаясь гигантскими размерами, борщевик Сосновского способен давать очень высокие урожаи зеленой массы: до 300 т/га за два укоса. В сухой массе борщевика содержится 10— 24% протеина, более 50% безазотистых экстрактивных веществ, 8—14% золы, в том числе 1,1 —1,4% кальция и 0,3—0,6% фосфора, 20—30% сахаров (в черешках и стеблях 35—37), 30—90 мг % каротина, 900—130 мг % аскорбиновой кислоты, в листьях много рутина и фолиевой кислоты. В борщивике имеется достаточное количество микроэлементов. По обеспеченности кобальтом зеленая масса приближается к бобовым травам.
Семенная продуктивность борщевика очень высокая, при высоте растений 2—3 м семена легко разносятся по большим территориям, успешно произрастая на канавах, соседних полях, усадьбах и т. д.
Пренебрегая опасными свойствами борщевика и учитывая его высокую урожайность и качество корма, учеными были проведены большие работы по интродукции и созданы два сорта этой культуры. Теперь, когда отрицательные стороны этого растения стали доминировать, возникла настоятельная необходимость разработки методов борьбы с очень агрессивным растением.