Донник включает 12 видов, из которых в культуре используется два — белый и желтый.
Кроме того, перспективными считаются еще три вида: зубчатый, волжский, польский (каспийский).
Наибольшее распространение в культуре имеют донники белый и желтый.
Донник желтый имеет стержневой корень, проникающий в почву до 85 см и глубже. Листья тройчатые, листочки эллиптические. Куст слаборазвитый. Соцветие — кисть, венчик цветка желтый. Поверхность бобика поперечно-морщинистая. Масса 1000 семян — менее 2 г. Все возделываемые сорта этого вида двулетние. Районированные сорта донника желтого — Алынеевский, Колдыбанский, Сибирский желтый.
Донник белый имеет стержневой корень. Листья тройчатые, листочки округло-яйцевидные, куст прямостоячий. Соцветие — кисть, венчик белый. Поверхность бобика сетчато-морщинистая. Масса 1000 семян — менее 2 г. Сорта в основном двулетние: Медет, Белый Башкирский, Куузику 1, Сретенский 1, Люцерновидный 9654, Гюльцев, Однолетний белый 700.