Сераделла (Ornithopus L.) — однолетнее травянистое растение. Из восьми видов производственное значение имеет только один вид — сераделла посевная (О. sativus Broth.).
Корень стержневой, сильно разветвленный, глубоко проникающий в почву. Иногда из-за сильного ветвления боковых корней плохо различается главный корень. Основная масса корней расположена в верхнем (0—20 см) слое почвы. На корнях имеются клубеньки розовой окраски с белыми полосками.
Куст в зависимости от положения стебля бывает стелющийся, приподнимающийся и стоячий. Стебель слабограненый, полый, слегка опушенный, высотой 50—70 см.
Листья непарноперистосложные (5—20 пар). Прикорневые листья имеют длинные черешки, стеблевые — сидячие. Облиственность высокая (55,2%). Одно растение сераделлы имеет в среднем 150—180 листьев с общей ассимиляционной поверхностью 900 см2.
Соцветие — кисть из 4—7 цветков. Цветы мелкие, мотылькового. Сараделла типа, венчик розовой или бледно-розовой окраски. Плод — многосемянный нераскрывающийся боб. Между отдельными семенами имеются перетяжки.
Окраска зрелых бобов бурая, желтая или коричневая. После созревания бобы по перетяжкам распадаются на отдельные членики, которые и являются посевным материалом (семенами). Масса 1000 семян 3—4 г.
Прорастание семян сераделлы начинается при температуре 1—5°С. Всходы ее устойчивы к весенним заморозкам и выдерживают понижение температуры до —5—7°С. Она хорошо переносит и осенние (сентябрьские) заморозки, при которых многие другие растения уже погибают; в осенний период наращивает максимум зеленой массы. Губительны для сераделлы продолжительные пониженные температуры (—7—10°С). По морозоустойчивости сераделла занимает одно из первых мест среди яровых растений.
Высокие урожаи зеленой массы сераделла дает при влажности почвы 90% ПВ. Большое влияние на ее рост оказывает влажность почвы, особенно в период цветения растений, когда идет максимальное накопление зеленой массы.
Сераделла лучше других культур переносит умеренное затенение, что позволяет с успехом возделывать ее в качестве подсевной культуры. Она может произрастать на разных почвах, но наиболее пригодны легкие песчаные и супесчаные.
Лучшие сорта сераделлы: Скороспелая 3587, Нерис, Новозыбковская местная, Столбцовская местная, Любешовская местная.