Сорго [Sor-ghum Moench. (Pers.) относится в семейству злаковых.
Корневая система мочковатая, состоит из множества тонких, густо ветвящихся корней, которые расходятся от узла кущения в стороны на 60—130 см и проникают на глубину 300 см. Благодаря мощно развитой корневой системе сорго использует запасы питания и влаги из таких слоев почвы, которые недоступны для многих других растений.
Стебли прямостоячие, гладкие, число междоузлий 5— 25, высота стебля 0,5—З м. Из узла кущения образуется два — пять стеблей, есть некустящиеся сорта.
Листья длинные, широкие, ланцетной формы. На одном растении насчитывается 5—25 листьев и больше.
Соцветие — метелка, главная ось которой может быть длинной, или стержневой, и укороченной, или бесстержневой. По форме стержневые метелки бывают цилиндрические, овальные, округлые, яйцевидные, пирамидальные; бесстержневые — развесистые и пониклые. По плотности расположения веточек на метелке различают метелки рыхлые, сжатые и комовые.
Плод — зерновка. Зерно пленчатое или голое, округлой, овальной формы. Масса 1000 зерен 20—45 г.
Сорго — теплолюбивое растение. Семена его начинают прорастать при температуре 10°С; оптимальная же для прорастания температура 20—30 °С. В отдельные периоды вегетации оно испытывает неодинаковую потребность в тепле. Больше всего (1400—2100 °С) тепла требует в фазу всходы — выметывание, меньше (243—297 °С) — в период посев — всходы. Общая сумма температур для созревания сорго 2200—3800 °С.
Среди полевых культур сорго — самое засухоустойчивое растение. Транспирационный коэффициент его составляет около 200. Семена могут прорастать при минимальной влажности почвы.
Важной биологической особенностью культуры является то, что при сильной засухе рост ее приостанавливается до наступления благоприятных условий. Растения эффективно используют осадки на протяжении всего лета.
Несмотря на высокую засухоустойчивость и жаростойкость, сорго очень отзывчиво на улучшение водного режима. При поливе урожай повышается на 50%, улучшается его качество.
Сорго — культура короткого дня, отличается повышенной потребностью к интенсивности освещения. Его можно возделывать как на легких песчаных, так и на тяжелых глинистых почвах. Наиболее высокие урожаи зерна и кормовой массы получают на каштановых, светло-каштановых и черноземных почвах. Для лучшего роста и развития требуются теплые, хорошо аэрируемые почвы с глубоким залеганием грунтовых вод.
Многочисленные сорта сорго по характеру использования в производстве делят на четыре группы: зерновые, сахарные, веничные и травянистые. Наибольшее значение для использования на кормовые цели имеет зерновое, сахарное и травянистое сорго. В группе зернового сорго наиболее широко возделываются такие сорта, как Сарваши, гибрид Степной, Кубанское красное 1677, местные сорта Узбекской ССР и Туркменской ССР. В группе сахарного сорго на силос и зеленый корм возделываются следующие сорта: Оранжевое, Ранний янтарь днепропетровский, Красный янтарь, гибрид Силосный.