Вика озимая, или мохнатая (Vicia villosa Roth.), имеет стержневой корень, проникающий на глубину до 2,5 м, и хорошо развитую сеть мелких корешков. Основная масса корней расположена на глубине 0—15 см. На корнях образуются клубеньки, способствующие накоплению азота в почве.
Стебель тонкий, четырехгранный, опушенный, легкополегающий, ветвистый у основания. Листья перистосложные, с четырьмя — десятью парами листочков, заканчиваются разветвленным усиком, при помощи которого стебли цепляются за опору. Листья с прилистниками, опушенные.
Соцветие — многоцветковая кисть (27—30 шт.). Цветки мотылькового типа, окраска венчика темно-лиловая, сине — или красно-фиолетовая. Плод — многосемянный боб (4—8) продолговато-ромбической формы. Семена округлые, темно — бурые или черные с бархатистым оттенком. Масса 1000 семян 40—60 г.
Озимая вика, так же как и яровая, нетребовательна к теплу, однако как пониженные, так и повышенные температуры переносит лучше, чем яровая.
Прорастание семян происходит при достаточной влажности почвы и температуре воздуха 8—10°С тепла. Отрастание весной начинается, как только сойдет снег.
По холодостойкости она может конкурировать с лучшими сортами озимой пшеницы, так как выносит понижение температуры до —18°С. Однако сильно реагирует на резкий перепад температур и плохо переносит возврат холодов весной. Установлено, что вика чаще гибнет не зимой, а весной. Это объясняется ранним началом ее вегетации, когда растения могут погибнуть от физиологического высыхания: корневая система еще не функционирует, а стебли и листья, оставшиеся после перезимовки, испаряют влагу. Сумма положительных температур от начала отрастания весной до цветения 580°С, до созревания семян около 1200°С.
Озимая вика во время вегетации нетребовательна к влаге й по засухоустойчивости значительно превосходит яровую. Благодаря повышенной засухоустойчивости ее возделывают значительно южнее яровой. Для своего прорастания она требует 75% воды от массы воздушно-сухих семян.
Вика озимая теневынослива, поэтому хорошо развивается в совместных посевах с другими культурами. Хорошо удается на черноземных, суглинистых, супесчаных и удобренных песчаных почвах. На тяжелых глинистых почвах снижает урожай и чаще выпадает от неблагоприятных условий в период весеннего отрастания. Не переносит кислых почв, на которых наблюдается резкое уменьшение числа клубеньков.
К наиболее широко районированным селекционным сортам относятся: Днепровская, Черниговская 20, Калининградская 6, Полтавская 25; к местным сортам — Береговская, Туркменская, Земгальская.